Vladimir Antonov arrêté pour fraude et détournement de fonds

Le 21 novembre, les autorités financières en Lettonie ont annoncé avoir suspendu les opérations de la 6e banque du pays, Latvijas Krajbanka, après que la banque lituanienne Snoras, actionnaire majoritaire de Krajbanka, ait été placée sous contrôle de l'Etat.

La Commission lettonne des marchés financiers a annoncé avoir suspendu "toutes les opérations financières" de la Krajbanka dont elle a pris le contrôle. "Cette décision a été prise en raison de la carence de fonds da la banque", a-t-elle expliqué, ajoutant en avoir informé les procureurs.

Selon l'Association lettone des banques commerciales, Krajbanka était fin septembre la 6e banque du pays en termes de dépôts. En termes d'actifs, elle se classait au 9e rang des 31 banques de cet Etat balte de 2,2 millions d'habitants, dont le marché bancaire est dominé par les institutions financières des pays nordiques.

Krajbanka était sur la sellette depuis la nationalisation, le 16 novembr,e de la banque lituanienne Snoras en difficultés financières.

Snoras, qui était contrôlée par Vladimir Antonov, détient 67,9% de Krajbanka. Snoras et Krajbanka sont par ailleurs proprietaires minoritaires de la compagnie aérienne d'Etat lettonne en difficultés, airBaltic. (article complet dans les Echos)

Les problèmes de Vladimir Antonov ont donc commencé la semaine dernière quand le gouvernement lituanien a saisi sa banque Snoras, après avoir trouvé un manque dans ses actifs de l'ordre de 1 milliards de litas (386 millions de $) et allégué des transactions frauduleuses.

Hier, des procureurs lituaniens ont lancé un mandat d'arrêt international contre le russe Antonov et son associé lituanien Raimondas Baranauskas sous les accusations de détournement de fonds et fraudes.

Antonov n'a jamais pu racheter le fonds de commerce de Spyker (actif qui était dans Swedish Automobile, société holding de Saab Automobile AB) ni réinvestir au capital de Swedish Automobile : dans les deux cas, le gouvernement suédois et la BEI s'y étaient opposés sans préciser le motif officiel.

Le gouvernement lituanien a déclaré qu'il était aujourd'hui moins couteux de liquider la Snoras dont le trou, après de plus amples investigations, est de plus de 1 milliards de.. dollars. Cette liquidation a obligé la Lettonie, pour faire face à l'ampleur des fonds manquants (probablement remontés à la Snoras par une convention de gestion des actifs) dans la Krajbanka, à demander l'aide du FMI.

La police londonienne a arrêté hier les deux hommes dont les faits allégués sont de nature criminelles.

Vladimir Antonov a fait carrière dans la banque. Outre les banques Snoras et la Krajbanka, il est, depuis 2004, le président du conseil de Surveillance du groupe financier international Convers et a le même titre dans JSC Finasta Holding, membre du Directoire de Banco Trasatlantico S.A. (via Reuters)
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Difficile de dire ce qu'il se passe, si les faits allégués sont réels, si la politique lituanienne ou lettone joue ici un rôle. Quoiqu'il en soit, Saab actu tourne la page sur cet homme qui aurait pu être un investisseur pour Saab, mais qui, tout compte fait, ne l'a pas été, en tout cas pas directement. Certains disent qu'il est dans Tenaci Capital, société de Victor Muller qui gère sa participation de Swedish Automobile. Honnêtement, je n'en sais rien et au fond cela ne m'intéresse pas. Personnellement, je n'ai jamais été convaincu ni de sa culpabilité quand on l'accusait de blanchiment d'argent, ni de son innocence. En effet, je n'ai jamais rien lu quoi que ce soit qui pourrait se rapporter à un commencement de preuves, même si l'attitude notamment de la Grande-Bretagne a l'égard de la Snoras a toujours été de refuser son accès au marché national pour le motif de "divulgation de documents financiers".

Pour relativiser les choses, rappelons que les salaires des employés de Saab n'ont pas été payés et que notre souci aujourd'hui se tourne vers Saab, son avenir, ses employés et représentants commerciaux de par le monde, bref vers General Motors qui ne déserre toujours pas les dents... Swan risque de déposer son bilan d'ici peu comme cela a été souligné clairement dans le dernier rapport trimestriels.

J'espère pour Saab Automobile qu'une solution pourra être trouvée d'ici une semaine au plus ou tout au moins que les salaires seront payés, sans quoi Guy Lofalk devra demander la fin de la Réorganisation.