Michelin Design Challenge : un concours pour les tendances de demain

Michelin organise depuis maintenant 10 ans un "Design Challenge" dans le cadre du salon de Detroit. Les médias français en parlent peu, ce qui est dommage. Il faut dire que Michelin n'est pas un champion de la communication (sinon, ça se saurait...) et les projets sont exposés en sous-sol du salon. D'autre part, Michelin souffre de la comparaison avec le Challenge Design du salon de Los Angeles qui a lieu quelques semaines avant. Mais, la manifestation ne manque pas d'intérêt. Chaque année, Bibendum donne un thème et fait appel à la créativité des designers du monde entier. En ce début d'année par exemple, le thème choisi était celui du véhicule électrique. Ce qui a permis de voir des projets très innovants, à l'image de ce véhicule électrique et solaire qui vient de Finlande.


Voir la vidéo :



Dans quelques semaines, Michelin lèvera le voile sur les finalistes de l'édition 2011.

Au prochain salon de Detroit (du 10 au 23 janvier), les projets donneront un aperçu de 2021, avec des véhicules censés refléter le lifestyle et les besoins de mobilité en fonction des différentes parties du monde. On attend de voir le résultat en janvier prochain...

En attendant, Michelin donne d'ores et déjà rendez-vous pour l'édition 2012 avec un concours qui porte cette fois sur l'année 2046. L'objectif est de proposer des moyens de mobilité personnels et durables, pour des mégalopoles mondiales telles que Rio, Mumbai, Los Angeles, Shanghaï ou Paris. L'appel à projets est ouvert depuis le 1er octrobre, et jusqu'au 4 mars 2011. Michelin attend des projets qui font appel à l''esthétique et l'innovation, capables de jouer l'harmonie avec l'environnement.
Accéder au site :  
http://www.michelinchallengedesign.com/MCD_2010/default.php

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Wikispeed : un projet collaboratif de voiture de sport à Detroit

Peut on se substituer aux constructeurs et mieux prendre en compte les attentes des clients ? C'est le pari de Wikispeed : un projet présenté au salon de Detroit. Autour de Joe Justice, qui est ingénieur et qui pilote l'initiative, 50 experts* et volontaires provenant des USA et d'ailleurs, participent à l'aventure.
Vous connaissez le principe du wiki**... Comme pour l'encyclopédie Wikipedia, par exemple, ce sont les internautes qui contribuent aux articles. Dans le cas de Wikispeed, tout un groupe de passionnés apporte sa pierre à ce projet fou, qui consiste à développer une voiture de sport plus "verte", et dont le prix serait inférieur à 20 000 $. La Wikispeed SGT01 est une auto modulaire, avec des composants interchangeables.

Aujourd'hui, c'est un proto à 4 places (dont 2 en fibre de carbone), propulsé par un moteur 1,8 L essence à 4 cylindres, avec une boîte mécanique à 5 vitesses, adoptant une coque en fibre de carbone avec structure en nid d'abeille et dont le châssis est conforme aux normes de crash test. En ce qui concerne les performances, l'auto est donnée pour 2,26 L/100 km en ville et 2,06 L/100 km sur autoroute ! Mais, en 2 h, on peut transformer la SGT01 en voiture électrique et la faire passer de quatre à deux places.
Signalons au passage que ce ne sont pas des plaisantins. Les travaux de Wikispeed lui ont valu d'être sélectionné dans le cadre du Auto X Prize (le concours sponsorisé par Progressive Insurance pour développer la voiture propre du futur aux USA), en finissant à la 10ème place sur des centaines de compétiteurs, devant Tesla et le MIT.
Lien : http://www.wikispeed.com/

**des spécialistes dans le design, la conception 3D, les matériaux, la course automobile, le tuning et même la philosophie.
*Un mot originaire d'Hawaï qui veut dire vite

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Visite au centre de recherche de Ford à Detroit

En marge du salon, j'ai eu l'occasion de visiter le centre de recherche de Ford à Dearborn, en banlieue de Detroit. Une telle occasion ne se refuse pas, d'autant que la marque à l'ovale est dans un cycle très créatif au niveau de l'innovation. Nous avons pu ainsi avoir un aperçu de ce que fait Ford en matière de matériaux verts, d'outils de conception, d'interface homme-machine et de communication embarquée. A part le système HOPS inspiré d'Avatar, et dont j'ai déjà eu l'occasion de parler sur ce blog, je n'ai rien vu non plus d'extraordinaire par rapport à ce qui se fait chez d'autres constructeurs. Mais, on sent bien que Ford - comme d'autres marques américaines - prend désormais le vert au sérieux.

En voici un exemple avec de la mousse de siège élaborée à partir d'huile de soja. Cette solution, utilisée sur 23 plateformes (3 millions de véhicules) permet par exemple d'économiser 1,3 million de tonnes de pétrole chaque année et 6,8 millions de tonnes de CO2 par an. On nous a montré aussi une "bio porte" utilisant du maïs, de la paille de blé, de la canne à sucre et de la fibre de bois. Les matériaux verts utilisent également du plastique recyclé (bouteilles de Coca) et même de la noix de coco.

On passe au virtuel avec le système HOPS (Human Occupant Package Simulator). Ce simulateur fait appel à la technologie "motion capture", qui consiste à installer des capteurs sur une personne pour reproduire ses mouvements en 3D. C'est ce que fait Hollywood pour des blockbusters comme Avatar par exemple. Ford utilise ce système pour simuler l'entrée et la sortie à bord d'un véhicule.

Voilà comment ça marche :

 

Cela permet de concevoir des intérieurs plus pratiques.

Le labo Advanced Signature Human Machine Interface a permis de voir comment Ford teste son instrumentation de bord (sachant qu'un simulateur VIRTTEX existe aussi pour étudier la distraction au volant). On a eu droit à une démo de commande de siège par écran tactile. La marque à l'ovale se sert aussi du simulateur pour tester le même réglage par... commande vocale.

Enfin, on a eu droit à une démo du système SYNC pour la communication embarquée. Les européens vont bientôt découvrir ce service, très répandu de ce côté-ci de l'Atlantique. Ford applique déjà le cloud computing aux US, avec un service de recherche d'adresses qui fonctionne par reconnaissance vocale, et par serveurs interposés. Vous demandez une adresse, le service cherche sur le web et vous envoie les coordonnées sur le GPS. Il suffit aussi de dire "j'ai faim" pour que SYNC vous trouve un restaurant dans les environs.

Voir le diaporama : http://s.joomeo.com/4f1189fe024f5

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Les annonces de Detroit sur le véhicule électrique

Dans la cacophonie qui caractérise la communication autour de la voiture électrique, voici quelques infos concrètes. Elles arrivent du salon de Detroit où, à défaut de présenter des nouveautés, l'édition 2010 a le mérite de réserver quelques surprises au niveau des annonces. Ainsi, Ford a pris l'engagement d'investir 450 millions de $ de plus pour les véhicules électriques et hybrides. C'est ce que Ford - dont on voit sur la photo le PDG William Clay Ford Jr, avec le gouverneur du Michigan, Jennifer Granholm - appelle un "plan agressif pour le véhicule électrique". L'usine de Wayne, dans le Michigan, va accueillir la production de la Focus électrique en 2011 et l'année suivante de la prochaine génération d'hybrides et d'un hybride "plug in", sur la base de la nouvelle plateforme C de la Focus. Ce site fabriquait auparavant des SUV.
Par ailleurs, Ford travaille avec Microsoft pour promouvoir la solution Microsoft Hohm de recharge à domicile.

Voir la vidéo :






Ford, qui a décroché au passage le titre de "Car of the year" pour la Fusion hybride et de "Truck of the year" pour le Transit Connect, va justement commercialiser dès cette année une version électrique de cet utilitaire. Le véhicule sera conçu en partenariat avec Azure Dynamics (http://www.azuredynamics.com/), un spécialiste de la transformation en véhicules électriques. L'autonomie sera limitée à 130 km (80 miles).

Voir la vidéo :





Autre annonce très symbolique : chez Tesla, on a atteint le cap du 1000ème roaster électrique produit. Je connais des fabricants français d'engins de voirie et de voitures de golf électriques qui aimeraient réaliser de tels volumes. L'exemplaire "VIN 1000" est exposé à Detroit et sera vendu 175 000 $. Le montant de la vente sera reversé à des oeuvres caritatives. Le modèle S, censé être plus abordable (sous la barre des 50 000 $) et familial, est aussi sur le salon. C'est celui qu'on voit sur la photo. Mais, il n'arrivera qu'en 2012.



Et GM dans tout ? Le groupe n'a pas de grosses nouveautés à montrer, mais ça avance du côté de la Volt. L'usine de Brownstown, dans le Michigan, a entamé la production de batteries. Le groupe américain a investi 43 millions de $ dans ce site, qui assemble des packs de batteries avec 200 cellules pour la future Chevrolet électrique à prolongateur d'autonomie. Personne ne le sait vraiment, mais General Motors a sorti la grosse artillerie du côté des batteries avec par exemple le labo le plus sophistiqué des Etats-Unis.



Je voudrais terminer ce tour d'horizon électrique (pas la peine de parler de l'hybride, qui commence à être bien connu aux USA), par une citation de... Michelin. Patrick Oliva, le responsable du groupe pour le développement durable que je connais bien, et qui parlé du futur du pneumatique, a évoqué l'actualité du véhicule électrique. Il est convaincu que cette énergie va se développer, mais sous toutes ses formes (électrique à batterie, hybride classique et hybride rechargeable). Il a aussi cité le directeur technique de Nissan, selon qui le moteur électrique dans les roues est la condition essentielle pour que le marché du véhicule électrique décolle. C'est tout bon pour Michelin, qui affirme avoir plusieurs projets avec des constructeurs. Mais, c'est surprenant de la part de Nissan dont aucun véhicule attendu n'est prévu avec cette technologie (pas plus que Renault d'ailleurs).
Affaire à suivre donc.

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Concours de design Michelin sur la voiture électrique du futur

Depuis 2001, Michelin organise un "Design Challenge" qui met à contribution de jeunes designers du monde entier sur un thème donné. Leurs réalisations sont ensuite exposées sous forme de maquettes, dans un espace en sous-sol du salon de Detroit. Pour l'avoir visité plusieurs fois (contrairement aux médias français qui ignorent superbement ce concours), cela vaut le coup d'être vu. Pour cette édition 2010, Bibendum avait donc choisi le thème du véhicule électrique, avec en corollaire son fameux concept Active Wheel de roue avec moteur électrique incorporé. Le challenge a été relevé par de nombreux designers avec des idées surprenantes comme la recharge sans fil ou l'auto-alimentation.
Michelin présente sous forme de vidéo les coulisses de ce concours :
http://www.michelinchallengedesign.com/MCD_2010/mcd_flv_video_2010.asp

Le mieux est encore d'aller sur le site (http://www.michelinchallengedesign.com/MCD_2010/default.asp), mais j'ai fait pour vous une sélection des projets retenus.



Commençons d'abord par le français Anthony Jannarelly avec sa suprenante iMo. Si la forme évoque davantage un iMac sur deux roues (pour moi c'est plus un oeuf Kinder) qu'une voiture électrique, l'engin est sympa. Mais surtout, je trouve originale l'idée d'un parking le long des murs et surtout à l'aide de ballons (des dirigeables actionnés par des robots qui restent sur place ou posent les iMo sur le toit des buildings pour libérer la rue). Vous pouvez consulter des animations sur ce site : http://www.imoconcept.com/



Sur ce projet "Roller Sphere" du bulgare Krasimir Emilov Asenov, l'auto est une boule qui se déplace avec un système du type chenille (Caterpillar) avec l'aide de caoutchouc synthétique. Un système de gyroscopes permet de garder l'équilibre, d'avancer et de tourner. L'énergie combine l'électrique et le solaire.



On revient à des formes un peu plus "automobiles" avec la NPLX du chinois Peixin Li. C'est une auto flexible, dont le nombre de places (de 1 à 4) et de roues (de 2 à 4) peut changer. Elle accueille son propriétaire par des flashes lumineux et peut changer d'apparence extérieure. L'auto combine l'énergie solaire, l'électricité et la suspension magnétique.




La vidéo ci-dessus est de Joao Dias, un portugais qui a conçu la Zeus. C'est une voiture de sport électrique. Parmi les innovations, on peut citer les roues qui pivotent à 180 pour faciliter la maniabilité, les modes "ville" et "autoroute" avec des roues dont la taille change pour faciliter l'insertion dans le trafic, des joysticks pour piloter, des commandes tactiles et de l'énergie stockée dans des super-capacités.



Dans le genre électrique et viril, voici "The Yog" de l'indien Arun Thomas. C'est une moto en forme de Y avec trois grosses roues. Le pilote est assis sur un pack ultra-mince de batteries.



L'américain Robert Marvin a imaginé, avec la GRIDcharger, un véhicule alimenté par une turbine à vapeur. La turbine charge les batteries de bord ainsi que les quatre moteurs électriques. Le véhicule innove également par une suspension à sustentation magnétique de type Maglev (comme les trains russes), qui vient réduire la résistance au roulement, alors que la roue motorisée récupère de l'énergie au freinage. Et la nuit, on ne branche pas la GRIDcharger pour faire le plein, mais pour alimenter la maison ! C'est la 5ème fois que ce Géo Trouvetou est sélectionné en finale du Michelin Design Challenge.



Cette réalisation est plus classique, mais j'aime bien. Le finlandais Jukka Rautiainen a imaginé avec la Minilux un véhicule électrique et solaire, capable de se recharger avec des panneaux photovoltaïques et de redonner du courant électrique au réseau en cas de trop plein.



Mais, gardons le meilleur pour la fin avec "DOT TIRE" du coréen Dongil Kim. Les points qui recouvrent la bande de roulement du pneu transfèrent l'énergie cinétique au moteur électrique, ce qui fait que la voiture se charge en roulant. Et l'auto change de couleur en fonction du niveau de la batterie.

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Electric Avenue au salon de Detroit

Sous le nom "Electric Avenue", le salon de Detroit expose une vingtaine de véhicules électriques. Il s'agit essentiellement de concepts et de prototypes, à l'exception notable de la Nissan Leaf (qui sort en fin d'année) et de la Mitsubishi i-MIEV, déjà commercialisée au Japon. L'espace occupe une surface de 3500 m2 dans le Cobo Hall est est sponsorisé par Dow Chemical.





Bien que Nissan n'ait pas jugé bon de prendre un stand, la Leaf est dans l'actu à Detroit, car un accord a été signé avec la firme AeroVironment pour que les clients puissent installer à domicile des bornes de recharge. Avec du courant à 220 volts, la voiture pourra être rechargée en 8 heures.



Voici la liste des exposants à Electric Avenue :

BYD Auto e6 and F3DM-hybrid
CT&T United eZone and cZone
Edison2
EV Innovations Wave 2
Green Vehicles Triac
Harvey Coachworks BugE
Li Shi Guant Ming LI'S
Mitsubishi i MiEV
Nissan LEAF
Saba Motors SABA CZ Roadster
SSI Racing 22SSIC-65
Venturi Volage
ZAP Alias

5 d'entre eux (Edison2, EV Innovations, Saba, SSI et ZAP) sont en fait des modèles en lice pour le Progressive Auto X Prize : cette compétition pour une voiture plus propre et dotée d'un prix de 10 millions de $.



A noter que la France est représentée par la Venturi Volage (conçue avec l'aide de Michelin pour les roues avec moteurs électriques et qui avait été vue au Mondial de l'Automobile en 2008). Elle est exposée dans le cadre du Michelin Challenge Design, un concours de design organisé chaque année sur le salon et placé en 2010 sous le signe de la voiture électrique. Bibendum expose par ailleurs la Nissan Mixim (un concept déjà vu en Europe dans plusieurs salons) et même la Jamais Contente... En tout, 36 concepts de 18 pays sont exposés à l'état de maquettes sur l'espace d'expo.
Voir le site : http://www.michelinchallengedesign.com/MCD_2010/default.asp



En dehors de ces modèles, l'actualité est aussi marquée par la présentation de la BMW Concept Active E (une Série 1 électrique) avec des accumulateurs lithium-ion qui se rechargent en 3 h. Le parti pris est d'offrir 4 vraies places et un coffre de 200 litres, ce qui n'empêche pas la performance. Le moteur électrique de 125 kW (170 ch) propulse la Concept Active E de 0 à 100 km/h en moins de 9 s, pour une autonomie de 160 km. Une campagne de tests est prévue, comme pour la Mini E.



C'est la même technologie qu'a retenu Audi pour l'e-Tron (une voiture de sport électrique déjà vue à Francfort, mais présentée sous une version évoluée et baptisée Detroit Showar Audi e-Tron). L'auto est plus compacte (3,93 m de long, 1,78 m de large et 1,22 m de haut) et n'embarque que deux moteurs électriques (150 kW, soit 204 ch) au lieu de quatre. Elle accélère de 0 à 100 km/h en 5,9 s et revendique 250 km d'autonomie. Comme sur la précédente e-Tron, une pompe à chaleur sert à chauffer l'espace intérieur. Pas de doute, l'Allemagne est à la pointe de la techno.



Il ne faut pas oublier non plus la C30 électrique, que Volvo va faire circuler prochainement sur les routes suédoises avec l'opérateur Vattenfall. Basée sur une C30, elle revendique une autonomie de 150 km et une vitesse maxi de 130 km/h.
Comme dans d'autres salons, c'est encore beaucoup de communication et peu (ou pas) de produits disponibles. Nos confrères d'Automotive News se sont demandé qui allait bien pouvoir acheter ces voitures électriques : de riches amateurs de jouets verts ou des clients plus pragmatiques...

Voir ce reportage vidéo :
http://draft.blogger.com/Voir%20le%20reportage%20vidéo%20d

Voir également la vidéo sur les tendances de Detroit (source GM) :






Il est possible également de tester des véhicules électriques (Think City, véhicules de la gamme GEM) et à autres énergies alternatives sur l'espace EcoXperience, en sous-sol du salon. Le parcours d'essai a été dessiné dans une ambiance très "nature".
Voir la vidéo qui avait été tournée à l'occasion de l'édition 2009 du salon :



Cette année, plusieurs fabricants de batteries sont présents (A123 Systems, Johnson Controls-Saft, Dow Kokam qui a racheté la filiale SVE de Dassault) et plusieurs universités. L'Amérique découvre l'énergie électrique avec, dans certains cas, un peu de technologie française dans les produits.

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Audi A8 Connect : luxe et communication

Présente au salon de Detroit, la marque aux anneaux regroupe sous le terme Connect tout ce qui a trait à la communication embarquée. Et pour enfoncer le clou, Audi a choisi de présenter une A8 avec tout ce dont on peut rêver : accès Internet, liaison Wi Fi, Google Earth, pavé tactile, écrans DVD à l'arrière. C'est la grande classe. On se dit que ce doit quand même être bien d'être président (car il faut un chauffeur et les moyens de se prendre une finition limousine).

Voir le diaporama :

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Les économies d'énergie et l'électrique en vedette au salon de Detroit

Pour avoir déjà fait quelques salons de Detroit, et pour en avoir discuté avec le journaliste américain Bill Diem (que j'ai croisé là bas et qui vit en France), il n'aura jamais été autant question de "fuel economy". Même en Amérique, on entend parler d'éco conduite et d'économies d'énergie. Le critère qui compte désormais est celui du MPGe (Miles Per Gallon Equivalent), autrement dit la consommation... Même si la puissance n'est jamais très loin. Quoi qu'il en soit, et même si c'est avant tout un argument commercial, c'est un énorme pas en avant. Le meilleur exemple nous est donné par Ford, dont la nouvelle Fusion (la Mondeo en Europe) est le seul modèle à être lancé avec trois énergies en même temps (thermique, hybride et hybride rechargeable).

Mais, mis à part ce cas très symbolique, ce sont plutôt les constructeurs étrangers qui ont animé le salon. Je propose de parler des différentes énergies en commençant par l'hybride.
Mercedes a fait l'évènement avec deux nouvelles versions sur base de Classe E : une E 300 Bluetec hybride diesel (204 ch, 4,2 L/100 km) et une E 400 hybride essence (306 ch, 10,5 L/100 km). La première est pour l'Europe, la seconde pour le marché US.
BMW n'était pas en reste avec l'Active 3 Hybrid, qui reprend les mêmes ingrédients que sa grande soeur de la Série 5. C'est à dire : le moteur six cylindres Twin Power Turbo de 306 ch (de la 335i), un moteur électrique de 55 chevaux et en prime la boîte automatique à 8 rapports. La Série 3 hybride sera également dotée du mode ECO PRO qui permet au conducteur de choisir entre un fonctionnement sportif, sportif +, confort ou économique. Elle intègre la fonction de récupération de l’énergie au freinage, l’indicateur de changement de rapport et plusieurs autres fonctions afin de réduire au minimum la consommation d’essence. Comme l’Active Hybrid 5, la version dérivée de la Série 3 pourra rouler sur de faibles distances en mode tout électrique jusqu’à 60 km/h.
Par ailleurs, on a pu voir aussi la Jetta hybrid chez Volkswagen et - cerise sur le gâteau - un concept qui marque le retour de la NSX chez Acura (Honda) avec un V6 à injection directe couplé à un moteur électrique.

Voir le diaporama : http://s.joomeo.com/4f0dd610548e0

Ce salon de Detroit marque également l'arrivée des premiers hybrides rechargeables chez les "grands constructeurs" (Fisker en a eu la primauté).

J'ai déjà évoqué le cas de la Fusion/Mondeo qui reprend la technologie du C-Max Energi que l'on verra en 2013 en Europe. Mais, ce n'est pas le seul exemple.
Volvo a par exemple présenté le XC60 plug in, qui est bien adapté aux Etats-Unis. Ce concept associe un 4 cylindres 2 L turbo de 280 ch - couplé à une nouvelle boîte auto à 8 rapports - à un moteur électrique de 70 ch (et avec 200 Nm de couple). Ce dernier est positionné sur l'essieu arrière, ce qui permet de bénéficier des 4 roues motrices. Il est alimenté par une batterie lithium-ion de 12 kWh. Avec une puissance totale de 350 ch, le XC60 hybride rivalise sans problème avec la version V8 essence. C'est ce qui explique la mention T8 sur sa carrosserie. Comme sa cousine la V60 D6 (qui est une hybride diesel), ce concept propose trois modes de conduite :
- In Pure : un mode électrique avec une autonomie de 45 km (selon le cycle européen)
- Hybrid : quand le moteur électrique assiste le moteur essence, la consommation chute à 2,3 L/100 km pour 53 g de CO2 par km (toujours selon le cycle NEDC)
- Power : le XC60 délivre la puissance maxi avec une 380 Nm de couple et des perfs étonnantes (0 à 100 km/h en 6,1 s)
De plus, ce concept inaugure un nouveau mode de recharge de la batterie (Save) en roulant. Il suffit d'appuyer sur un bouton pour récupérer de quoi faire jusqu'à 20 km en milieu urbain.
 Toyota, qui va lancer pour sa part la Prius plug in dans le courant de l'année, a surpris son monde avec le concept NS4 qui préfigure un nouveau modèle à l'horizon 2015. Le constructeur japonais veut baisser la consommation par une réduction de la taille et du poids des composants du système Hybrid Synergy Drive, tout en renforçant l’accélération. La marque souhaite également augmenter l’autonomie électrique et favoriser une recharge rapide.

Voir le diaporama : http://s.joomeo.com/4f0dd69a7b2b5

Dans le domaine de l'électrique pur, l'actualité US est dominée par le lancement de la Focus électrique, la sortie imminente de la Model S chez Tesla (la berline familiale annoncée sous la barre des 50 000 $ et avec jusqu'à 480 km d'autonomie) et le déploiement commercial de la Chevrolet Volt et de la Nissan Leaf.

C'est toutefois une autre japonaise qui a les honneurs du salon. L'allié de Renault a en effet dévoilé une version proche de la série de la future NV 200 électrique. Ce van destiné aux entreprises et aux familles reprend la techno de la Leaf, mais propose bien plus d'espace et de charge utile. A noter également dans le domaine de l'électrique la version de série de la Fit EV (Jazz électrique) chez Honda pour le marché US, un concept Elantra EV chez Hyundai (200 km d'autonomie annoncés) et le surprenant e-Bugster de Volkswagen. Le constructeur allemand a choisi d'équiper une Beetle d'un moteur électrique développant 85 kW (115 ch) et capable d'emmener ce coupé deux places de 0 à 100 km/h en 10"9 et en silence. Placé à l'avant et pesant seulement 80 kg, ce moteur est alimenté par une batterie lithium-ion logée derrière les sièges, et dont l'autonomie est de 180 km. Mais, ne rêvons pas. Il n'y a pas de Beetle électrique au programme et les composants sont ceux de la Golf e-Blue Motion de 2013.

Voir le diaporama : http://s.joomeo.com/4f0dd1c6d9577

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Un salon de Detroit encore plus "green" et très américain

J'étais au salon de Detroit sur l'invitation de Ford, qui organisait en parallèle une rencontre sur le thème du "green driving" avec une centaine de blogueurs du monde entier. L'actualité de la marque a été couverte hier. Aussi, je vais vous parler aujourd'hui de ce que j'ai vu sur le NAIAS (North American Auto Show) en lui-même, sachant que ce sont surtout les américains qui ont fait le spectacle, Ford d'un côté avec la Focus électrique, Chevrolet de l'autre avec la Volt, qui a été élue "car of the year" aux USA devant la Nissan Leaf. C'est un sacré symbole de voir que les journalistes nord-américains sont capables, après les européens, de décerner ce prix à une voiture électrique, fût-elle avec prolongateur d'autonomie.

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Qu'est-ce qui fait que la Volt a été primée ? Au-delà de la technologie, qui consiste à intégrer un générateur pour recharger la batterie, la voiture électrique de Chevrolet  est aussi "connectée" avec une application smartphone. Elle donne accès à des services, dont la recharge programmable et l'activation de la climatisation à distance.

La Volt fait en tout cas le buzz aux Etats-Unis. Pour preuve, il existe déjà un jeu sur le thème de ce modèle sur la Xbox 360 avec le fameux système  Kinetic. On peut "conduire virtuellement" la Volt sans tenir de volant. Il  suffit de bouger les mains et de faire "comme si". Pour ceux qui préfèrent conduire "en vrai", il y a aussi la piste d'essai. Cette animation, qui permet de tester des modèles électriques et hybrides, met aussi l'accent sous forme d'exposition sur des initiatives locales.

Voir le diaporama :



Toujours dans l'électrique, quelques mots sur l'autre marque américaine de référence, Tesla.

La start up califiornienne a présenté des roadsters joliment décorés, dont l'un affublé d'un porte-skis. On peut lire sur le mur une citation du boss, Elon Musk "we will never stop until every car on the road is electric". Par ailleurs, la marque est sur le point de battre un record, celui de 10 millions de miles parcourus à l'énergie électrique. Mais le salon de Detroit a été surtout l'occasion pour Tesla de lever le voile sur son futur modèle S, en exposant la caisse en fer blanc de ce futur modèle familial.

Une dernière chose en ce qui concerne Ford... Au cours d'une rencontre avec Sue Cischke, l'une des responsables du développement durable en tant que Vice-Présidente Sustainability, Environment and Safety Engineering, nous avons appris que la marque à l'ovale ne croyait pas au modèle Better Place sur l'échange de batteries. Ford estime que, grâce aux progrès de la recharge rapide d'une part, et en raison d'autre part de la réduction des batteries, il est impossible de prévoir une batterie standard. Le système est par ailleurs trop complexe, d'un point de vue logistique aux yeux de la marque et injouable en tout cas aux Etats-Unis. Autre donnée importante : le vrai "smart grid" avec le retour du courant électrique depuis la batterie dans le réseau, va prendre une bonne dizaine d'années. Là aussi, c'est une technologie qui requiert beaucoup de complexité.

Je voudrais aussi dire un mot des véhicules lauréats du fameux "Progressive X prize", dont j'ai déjà parlé sur ce blog, et qui sont présents sur le salon. C'est une autre facette de cette Amérique qui va de l'avant et qui met l'accent sur l'innovation. On voit ici la Wave II de Li-Ion Motors, l'un des trois gagnants.

Et puis, comment ne pas mentionner la présence des fameux concepts EN-V (Electric Networked Vehicles) de General Motors, élaborés à l'occasion de l'Exposition Universelle de Shanghaï, et que le public peut découvrir sur le stand de Michelin. Cette vision de la mobilité en 2030 participe aussi de la reconquête dans l'opinion du leadership technologique des Etats-Unis.
Demain, je reviendrai encore sur Detroit, pour vous parler des européens et des français au salon (Venturi et Michelin, pas Renault qui ne vient jamais au salon et dont on ne parle pas du tout).

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Le retour de la NSX chez Honda : technologie et performances

Profitant de l'absence de Ferrari au salon de Detroit, Honda a bien réussi son coup en présentant la nouvelle NSX et sous la marque Acura, qui est sa griffe de luxe aux Etats-Unis. Pour les non initiés, ces trois lettres désignent une GT japonaise exceptionnelle, soutenant la comparaison avec les meilleures européennes et se distinguant par sa facilité de conduite. Elle a été produite de 1991 à 2005. La voir de retour au salon de Detroit est un évènement, même s'il ne s'agit pour le moment que d'un concept. On va en parler plus en détail car il y a beaucoup de technologie là dessous, mais voyons d'abord en images la bête.


 Voir la vidéo :

 

La NSX (Next Sport eXperimental) est une authentique sportive, équipée d’un nouveau V6 VTEC à injection directe couplé à une boîte à double embrayage, ainsi qu'à un moteur électrique qui procure plus de puissance à l'accélération tout en en réduisant la consommation. La NSX du futur sera donc hybride.

Ce concept abrite par ailleurs une nouvelle mouture du système SH-AWD* à 4 roues motrices. Celui-ci se distingue par deux moteurs électriques qui fournissent séparément du couple aux roues avant dans les courbes. L'intérêt ? Ce système sert à accélérer la roue avant droite pour mieux virer à gauche et inversement. Il aide à mieux négocier les virages et en passant mieux le couple au sol. Honda appelle cela le Bilateral Torque Adjustable Control System. Le SH-AWD fera mieux que la précédente transmission à 4 roues motrices.

Utilisant des matériaux allégés, et promettant un rapport poids-puissance exceptionnel, la prochaine NSX devrait constituer un bon compromis entre la performance et l'efficacité énergétique. Les voitures deviennent plus vertes à Detroit, même dans la catégorie des GT.

Voir le diaporama : http://s.joomeo.com/4f0cbc0409608

*Super Handling All Wheel Drive

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Ford veut devenir une entreprise technologique

Visible depuis la sortie de la nouvelle Focus, la métamorphose de la marque à l’ovale se poursuit ici au salon de Detroit. Ford s’investit dans les produits (SUV EcoSport, nouvelle Mondeo) et dans la technologie, que ce soit au niveau des motorisations, de l’assistance à la conduite et de la communication embarquée. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si le patron de Ford, Alan Mulally, fera une fois de plus le grand écart entre Detroit pour les produits et le CES (Consumer Electronics Show) de Las Vegas pour parler de technologie.

La nouvelle Fusion, qui aura pour nom Mondeo chez nous et sur les autres marchés mondiaux, fait la synthèse des dernières innovations de la marque. On retrouve les systèmes d’assistance à la conduite de la Focus, avec l’alerte de franchissement de file, l’anti angle mort, la reconnaissance des panneaux, le régulateur de vitesse intelligentou encore le parking semi-automatique. Mais, elle innove surtout par son offre trois en un au niveau des motorisations. La nouvelle Mondeo sera la première berline à proposer l’essence (moteurs 1,6 L et 2 L EcoBoost avec Stop/Start), l’hybride et l’hybride rechargeable.

La stratégie de Ford consiste à décliner sur ses plateformes et à grands volumes les dernières avancées technologiques. C’est d’ailleurs la même chose pour le tout nouveau moteur 1 L EcoBoost qui se décline par exemple sur le SUV EcoSport, destiné aux pays émergents.

Ce salon de Detroit marque également le lancement commercial de la Focus électrique, qui arrivera chez nous début 2013. A ce propos, j’ai pu échanger avec Paul Mascarenas, Chief Technical Officer de Ford et en charge de la recherche, tant aux USA qu’en Allemagne. Sa vision est que l’électrification au global représentera 15 à 20 % des volumes de la marque d’ici 2020. Mais, ce terme englobe la micro-hybridation, l’hybride, l’hybride rechargeable et l’électrique avec batteries. Ce dernier segment ne devrait en revanche guère sortir de la confidentialité, même dans dix ans. Ford imagine l’électrique à moins de 5 %.

L’autre champ d’investigation concerne la communication avec SYNC. Ce système, qui s’appuie sur un partenariat avec Microsoft et Nuance, et qui équipe déjà plus de 4 millions de véhicules aux US, permet au conducteur de commander à la voix son téléphone mobile ainsi que l'équipement audio de bord. La Fusion propose également l'interface MyFord Touch pour piloter les fonctions liées à la communication de trois manières : par commande vocale, par écran tactile ou par des commandes au volant. Les européens vont bientôt pouvoir l’apprécier, d’abord sur la Focus puis sur la nouvelle Mondeo. Aux USA, Ford va même plus loin avec la fonction AppLink qui permet d’adapter à bord des applications pour smartphones, afin d’écouter des web radios.

Ce n’est d’ailleurs pas un hasard non plus si Ford a choisi d’implanter un labo au cœur de la Silicon Valley, à Palo Alto. A proximité de Google, d’Apple, de Microsoft et des champions du Net de demain, la marque à l’ovale veut créer les conditions d’un éco-système favorable à l’innovation. L’objectif n’est pas de développer des applications en interne mais de faire le lien entre le digital et les équipes de développement produit. Il y a même des discussions avec Google sur l'automatisation de la conduite. Une démarche qui montre que Ford a bien changé.

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