Les nouveautés vertes du salon de Los Angeles

Réputé pour le design et les cabriolets, le salon de Los Angeles illustre aussi les tendances de demain. Ainsi, le Design Challenge permet aux studios de style US (et parfois du reste du monde) de s'affronter sur le développement durable. La Cadillac Aera à air comprimé a par exemple remporté l'édition 2010 qui portait sur la voiture de moins de 500 kg. Le salon fait aussi le plein de nouveautés électriques et hybrides. Il coïncide cette année avec le lancement commercial de la Nissan Leaf, de la Chevrolet Volt (élue voiture verte de l'année sur le salon) et de la Mitsubishi i-MIEV. Il y a aussi plusieurs hybrides, dont des modèles de Ford et GM, la Kia Optima, ou encore l'Infiniti M35h...

Le premier modèle hybride d'Infiniti ne se contente pas d'être performant. La M35h inaugure également un système d'avertisseur sonore destiné aux piétons. Baptisé VSP (pour approaching Vehicle Sound for Pedestrians), c'est le même que celui déployé sur la Nissan leaf. Il se met en marche entre 0 et 30 km/h. C'est un dispositif piloté par ordinateur, qui utilise un synthétiseur de sons, relayé par un haut-parleur dans le pare-chocs avant. Ce n'est pas un simple signal sonore, mais une série de sons plus ou moins forts qui varient en fonction de l'allure (accélération, décélération). Un signal intermittent signale par exemple une marche arrière. Les ingénieurs ont travaillé avec des psychologues pour définir le bon niveau de bruit, sans pour autant ajouter une pollution sonore. C'est ainsi que le choix s'est arrêté sur des fréquences de 2.5 kHz à 600 Hz, pouvant être entendues par tous les groupes d'âge. Même si l'Infiniti M35h peut rouler 50 % du temps en ville en mode 100 % électrique, il n'est pas nécessaire d'activer tout le temps le signal sonore. Au-delà de 30 km/h, le bruit de roulement est suffisant pour prévenir les autres usagers.

Après l'hybride, l'hybride rechargeable se profile chez Honda. Le constructeur japonais présente en première mondiale sa nouvelle plateforme "plug in", apparemment destinée à un véhicule compact prévu en 2012. Elle comprend un moteur thermique 4 cylindres 2 l i-VTEC, un moteur électrique de 120 kW, une batterie lithium-ion de 6 kWh et une transmission variable en continu électrique (E-CVT). Avec ce système, le véhicule peut parcourir de 16 à 24 km en mode 100% électrique, avec une vitesse maxi de 100 km/h. La recharge prend 2 à 2,5 heures. Il peut aussi rouler en mode hybride (moteur thermique et moteur électrique), avec récupération d'énergie au freinage, ou fonctionner uniquement grâce à son moteur essence.

Honda présente également un concept électrique, la Fit EV. Sur la base de la Jazz, ce véhicule revendique une autonomie de 160 km. Le conducteur a le choix entre 3 modes de conduite (Econ, normal et sport), comme sur le coupé CR-Z. Le moteur électrique, dérivé de la FCX Clarity à pile à combustible, propulse la Fit EV à 144 km/h. Honda a prévu une application Smartphone pour piloter la charge et retrouver les infos de bord, ainsi qu'un système de navigation avec la liste actualisée des points de recharge.

Dans le cadre d'un partenariat avec Tesla, Toyota doit lancer en 2012 aux USA un RAV4 électrique. Il est présenté en ce moment sous forme de concept au salon de Los Angeles. Le concept RAV4 EV affiche un objectif d’autonomie de 160 km en conditions réelles. Un record qui s'explique par la performance des batteries assemblées par Tesla. Les deux partenaires veulent très vite lancer la production de premiers véhicules, afin de les tester avant le lancement sur le marché.
Toyota avait déjà produit un RAV 4 électrique entre 1996 et 2003. Il s'en est vendu 1900 unités. A l'époque, le RAV4 EV de première génération était le premier véhicule commercialisé au monde à être propulsé par une batterie hybride à l'hydrure métallique de nickel. Aujourd'hui, le constructeur accélère la recherche et annonce travailler sur des batteries plus performantes que celles au lithium-ion, avec deux technologies en lice (batteries solides et métal-air).
Toyota rappelle par ailleurs qu'il va lancer également en 2012 un véhicule électrique basé sur l'iQ au Japon et aux USA. Le plan produit prévoit aussi 11 modèles hybrides d'ici fin 2012 et le lancement d'une Prius hybride rechargeable en Europe, au Japon et aux USA.

Mercedes est venu pour sa part avec la Classe B F-Cell à hydrogène. Alimentée par une pile à combustible, cette version de pré-série sera confiée à quelques clients sélectionnés en Californie d'ici la fin de l'année. Elles seront 70 à rouler dans cette partie du monde en 2012. Après 580 000 km parcourus en Classe A F-Cell, la firme à l'étoile continue d'engranger de l'expérience en vue d'un lancement en série de l'hydrogène à partir de 2015.
La Californie est plus que jamais la terre d'accueil  des technologies vertes.

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Un siège communicant et relié par GPS chez Faureci

On vous a déjà parlé sur ce blog du siège SMartFit qui, avec l'aide d'un smartphone et d'une application dédiée, permet de régler idéalement un siège auto en fonction de sa morphologie. L'équipementier français a travaillé un peu plus ce concept, en y ajoutant la fonction GPS. Le résultat de ces travaux est visible actuellement dans le cadre du salon de Los Angeles. La nouvelle application GPSFit exploite les données du GPS du véhicule pour réajuster la position des sièges en anticipant la configuration de la route et les conditions de conduite. L'assise est modifiée en fonction du profil de la route, du trafic et même de la météo.

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Los Angeles imagine la voiture pour les jeunes de 2030

Le salon de LA, qui se déroulera du 4 au 13 décembre, organise comme chaque année un concours de design. Le thème cette année était la voiture pour les jeunes de 2030. La « Youthmobile » avait pour objectif de séduire une cible d’ados, nés avec un téléphone mobile et une console de jeu à la main, maîtrisant l’ordinateur, Internet et les réseaux sociaux, et dont l’utilisation d’une auto n’aura peut être plus rien à voir avec le schéma de leurs parents ou grands parents. Six studios de design basés en Californie ont relevé le design : Audi/VW, GM, Honda, Mazda, Nissan et Toyota. A vous de juger leurs réalisations.




Audi eSpira et eOra

Elles reflètent la liberté et l’agilité. eSpira est un prolongement du corps et fait appel à un système de contrôle basé sur la logique et qui analyse le moindre ou mouvement ou geste du corps pour le traduire en comportement routier. On la conduit pratiquement par la pensée. eOra est un véhicule qui se penche dans les virages et s’adapte également en permanence aux souhaits du pilote (génération glisse en somme). Son agilité est surprenante grâce à une faible emprise au sol.



GM Car Hero

La référence à Guitar Hero est à peine voilée.
En fait, la conduite s’apparente à un jeu. Une fois que la destination est entrée sur le système de navigation (du Smartphone), le conducteur joue contre la voiture qui active le pilotage automatique. Le but est d’égaler, voire de surpasser le véhicule en virtuosité. Et, si le conducteur y arrive, c’est lui qui prend les commandes. Un peu limite comme scénario…



Honda Helix

Ce véhicule a le nom d’une huile de Shell. Ses matériaux peuvent changer de forme et de couleur. Mieux encore, ils peuvent s’imprégner de l’ADN du conducteur pour ne faire qu’un. Helix peut revêtir trois formes :
A : court et large pour le trafic chaotique
B : long et bas pour des trajets à haute vitesse sur l’autoroute
Z : grand et fin pour rouler à la verticale



Mazda Souga

C’est une voiture que l’on peut créer soi même avec un logiciel de 3D. On fait réaliser la maquette physique pour un prix de 2000 $. Après, il suffit de payer un forfait pour l’énergie électrique (comme avec un téléphone mobile). La voiture est légère, sportive, et contient bien sûr tout ce dont on peut rêver en matière de communication embarquée.



Nissan V2G

C’est un « Vehicle to Grid », relié à un réseau électrique généralisé sur l’ensemble du territoire. Ce modèle est donc facile à recharger. En plus, il a été conçu avec une architecture électrique astucieuse qui permet de faire du « plug and play » en ajoutant des kits. Sa forme me fait penser à une langoustine pour la route. Vous ne trouvez pas ?



Toyota Link

C’est un moyen de transport en libre-service pour les étudiants, mariant l’automobile et les transports en commun. On prend le Link dans un hub et à bord on peut partager de la musique via une connexion sans fil ou encore discuter des cours. Les roues sont remplacées par des sphères, recouvertes d’un matériau qui transforme la friction sur la route en énergie (ce qui permet de recharger les batteries). Le Link peut aussi changer de forme grâce à une technologie d’électro-fibres.
Pas de doute, le surf et la fumette ont de l’influence sur les californiens qui bossent dans les studios de design…

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Los Angeles dévoile les light cars du futur

Comme chaque année, le salon de Los Angeles organise un concours de design sur un thème bien précis. Pour cette édition 2010, qui aura lieu en novembre, il s'agit de la voiture "ultra light" (moins de 500 kg). Pour relever le défi, les studios de design de General Motors, Honda, Daimler (Maybach, Mercedes, Smart), Mazda, Nissan, Toyota et Volvo*, ont imaginé des matériaux composites (voire organiques) et des véhicules animés par une propulsion électrique ou par air comprimé. L'objectif était de conjuguer design et faible empreinte carbone.

Le bureau de style avancé de General Motors en Californie a imaginé la Cadillac Aera (Aero + Era). C'est un coupé 2+2 avec une autonomie de 1,000 miles (1600 km), qui est propulsé à l'air comprimé. GM évoque un Pneumatic Drive System (PDS). Aera est revêtue d'une structure de carrosserie en forme de polyèdre (forme géométrique en 3D avec des faces planes qui se croisent le long d'arêtes droites) et une fine peau en polymères. Le tout permet d'optimiser le poids, tout en privilégiant  l'aérodynamisme et la sécurité. A l'intérieur, des cellules d'air sous pression protègent les occupants, un peu comme les airbags du Mars Rover Vehicle développé par la NASA.

Honda a aussi fait appel à son studio de design avancé californien pour la Air concept. Ce véhicule du futur est inspiré par les "roller coasters" (montagnes russes) et les tenues de saut en chute libre. Tout comme la Cadillac, l'Air Concept fait appel à de l'air comprimé et un système pneumatique, d'où le nom "The pow[air] of dreams". L'autonomie est de 100 miles (160 km) et c'est un véhicule amusant à conduire nous dit Honda.

Daimler a participé en force avec pas moins de trois marques à ce concours : Maybach, Mercedes et Smart. On ne s'attendait vraiment pas à voir Maybach, la griffe ultra haut de gamme, proposer un "rickshaw". Mais, le pousse-pousse aurait été inventé en fait par les japonais à Tokyo, en 1870. Développé au pays du soleil levant, le concept a pour nom DRS "Den-Riki-Sha", ce qui veut dire rickshaw électrique. Cet engin futuriste pour les villes en voie de développement dispose d'un système gyroscopique du type Segway, est piloté par ordinateur et se connecte à l'infrastructure des méga-cités. Une façon originale de se déplacer au coeur des mégalopoles de demain.

Mazda USA a répondu au concours avec la MX-0, un véhicule typé sport qui reprend d'ailleurs plusieurs éléments du MX-5. Champion de l'allègement, le constructeur japonais a conçu un engin ultra-léger qui vole plus qu'il ne roule. Propulsé par des moteurs électrique avec un couple élevé, la MX-0 (comme zéro émission bien sûr) accélère très fort et se montre très maniable.

Une équipe du studio de design avancé de Mercedes-Benz en Californie a développé la Biome. Comme le laisse supposer son nom, ce véhicule utilise des technologies en provenance de la nature pour être ultra léger et s'intégrer dans l'éco-système. Il fonctionne à l'énergie solaire. Chaque Biome naît dans une nurserie Mercedes-Benz, à partir de deux graines. L'une, avec l'ADN de la firme à l'étoile, est pour l'intérieur ; l'autre est pour l'extérieur. Les graines de la Biome sont conçues génétiquement pour répondre aux attentes des clients. Nous voilà bien si Mercos se lance dans les OGM.. De plus, la Biome stocke l'énergie reçue par le soleil sous une forme liquide, le BoNectar4534 qu'elle peut redonner aux arbres.

Nissan Design America nous propose l'iV. C'est un véhicule sportif ultra-léger qui utilise des matières organiques synthétiques. C'est un peu comme chez Mercedes, la marque japonaise cultive les composants de la voiture comme dans une ferme. Chaque pièce de la Nissan iV est renouvelable et ultra-légère. Le constructeur s'est inspiré du lierre et de la toile d'araignée pour élaborer une structure en bio-polymères, flexible et robuste. Nissan utilise un système de moteur dans les roues du type Active Wheel de Michelin avec la propulsion et la suspension.

Conçue en Allemagne, la Smart 454 est à mon goût la création la moins spectaculaire. Sa forme me rappelle un ancien concept Matra Automobile de la grande époque (la Zoom) et même la Zooop de Coqueline Courrèges. L'aspect le plus novateur concerne en fait la fabrication par des robots aussi attentionnés que des grands-mères qui tricoteraient un chandail. Les "Smart Granny Robots" sont capables de réaliser des formes complexes à partir de fibre de carbone.

Réalisée par l'équipe de design basée aux USA, la Toyota Nori porte le nom d'une algue dont on se sert pour entourer les Maki. Et pour cause, sa carrosserie est un mélange d'algues et de fibre de carbone. Le concept se distingue par une structure qui unit dans un même ensemble (Podular form) la carrosserie et le châssis, associant robustesse, légèreté et esthétique. La voiture est propulsée par des moteurs électriques dans chacun des roues et intègre des panneaux solaires.

Et pour finir, Volvo USA a développé l'Air Motion Concept. Ce concept utilise l'air comprimé, comme chez GM et Honda. Des turbines récupèrent l'énergie du vent et la convertissent en électricité pour comprimer l'air. Et il n'y a plus besoin de système de refroidissement. La Volvo Air Motion combine un design scandinave à un autre plaisir de conduire, éco responsable et plus "dans le vent"'...

Voir le diaporama :


*Mais pas les français, bien sûr...

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Les designers s'attaquent à la "light car" au salon de Los Angeles

Les temps changent, même aux USA. Après le passage au "green" avec des moteurs moins gourmands et plus d'hybrides en attendant l'électrique, voici venu le moment de s'attaquer à la taille des autos. Le salon de Los Angeles, qui propose toujours un concours de design, a choisi en effet le thème de la voiture à 1000 livres (un poids de 500 kg). Le but du jeu est de concevoir un véhicule 2+2, ultra léger mais qui soit à la fois confortable et sûr. D'ores et déjà, les designers ont décidé de relever le défi. Pour la première fois, des bureaux de style d'Allemagne et du Japon viennent se joindre au concours, qui était jusque là une chasse gardée des studios américains. Vont donc participer : General Motors, Honda, Hyundai, Mazda, Mercedes (avec Maybach et Smart), Nissan, Toyota et Volvo. Comme d'habitude, les français brillent par leur absence, mais une mention tout de même à Faurecia qui est le sponsor de ce challenge (avec le manufacturier Yokohama).
Les résultats seront connus les 17 et 18 novembre prochains.
Accéder au site : http://laautoshow.com/DesignChallenge.html
PS : Pour l'anecdote, car l'Amérique reste l'Amérique, une femme du New Jersey obèse - qui pèse déjà 273 kg - veut être la première femme au monde à atteindre la demie-tonne...

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