Les nouveautés vertes du salon de Los Angeles

Réputé pour le design et les cabriolets, le salon de Los Angeles illustre aussi les tendances de demain. Ainsi, le Design Challenge permet aux studios de style US (et parfois du reste du monde) de s'affronter sur le développement durable. La Cadillac Aera à air comprimé a par exemple remporté l'édition 2010 qui portait sur la voiture de moins de 500 kg. Le salon fait aussi le plein de nouveautés électriques et hybrides. Il coïncide cette année avec le lancement commercial de la Nissan Leaf, de la Chevrolet Volt (élue voiture verte de l'année sur le salon) et de la Mitsubishi i-MIEV. Il y a aussi plusieurs hybrides, dont des modèles de Ford et GM, la Kia Optima, ou encore l'Infiniti M35h...

Le premier modèle hybride d'Infiniti ne se contente pas d'être performant. La M35h inaugure également un système d'avertisseur sonore destiné aux piétons. Baptisé VSP (pour approaching Vehicle Sound for Pedestrians), c'est le même que celui déployé sur la Nissan leaf. Il se met en marche entre 0 et 30 km/h. C'est un dispositif piloté par ordinateur, qui utilise un synthétiseur de sons, relayé par un haut-parleur dans le pare-chocs avant. Ce n'est pas un simple signal sonore, mais une série de sons plus ou moins forts qui varient en fonction de l'allure (accélération, décélération). Un signal intermittent signale par exemple une marche arrière. Les ingénieurs ont travaillé avec des psychologues pour définir le bon niveau de bruit, sans pour autant ajouter une pollution sonore. C'est ainsi que le choix s'est arrêté sur des fréquences de 2.5 kHz à 600 Hz, pouvant être entendues par tous les groupes d'âge. Même si l'Infiniti M35h peut rouler 50 % du temps en ville en mode 100 % électrique, il n'est pas nécessaire d'activer tout le temps le signal sonore. Au-delà de 30 km/h, le bruit de roulement est suffisant pour prévenir les autres usagers.

Après l'hybride, l'hybride rechargeable se profile chez Honda. Le constructeur japonais présente en première mondiale sa nouvelle plateforme "plug in", apparemment destinée à un véhicule compact prévu en 2012. Elle comprend un moteur thermique 4 cylindres 2 l i-VTEC, un moteur électrique de 120 kW, une batterie lithium-ion de 6 kWh et une transmission variable en continu électrique (E-CVT). Avec ce système, le véhicule peut parcourir de 16 à 24 km en mode 100% électrique, avec une vitesse maxi de 100 km/h. La recharge prend 2 à 2,5 heures. Il peut aussi rouler en mode hybride (moteur thermique et moteur électrique), avec récupération d'énergie au freinage, ou fonctionner uniquement grâce à son moteur essence.

Honda présente également un concept électrique, la Fit EV. Sur la base de la Jazz, ce véhicule revendique une autonomie de 160 km. Le conducteur a le choix entre 3 modes de conduite (Econ, normal et sport), comme sur le coupé CR-Z. Le moteur électrique, dérivé de la FCX Clarity à pile à combustible, propulse la Fit EV à 144 km/h. Honda a prévu une application Smartphone pour piloter la charge et retrouver les infos de bord, ainsi qu'un système de navigation avec la liste actualisée des points de recharge.

Dans le cadre d'un partenariat avec Tesla, Toyota doit lancer en 2012 aux USA un RAV4 électrique. Il est présenté en ce moment sous forme de concept au salon de Los Angeles. Le concept RAV4 EV affiche un objectif d’autonomie de 160 km en conditions réelles. Un record qui s'explique par la performance des batteries assemblées par Tesla. Les deux partenaires veulent très vite lancer la production de premiers véhicules, afin de les tester avant le lancement sur le marché.
Toyota avait déjà produit un RAV 4 électrique entre 1996 et 2003. Il s'en est vendu 1900 unités. A l'époque, le RAV4 EV de première génération était le premier véhicule commercialisé au monde à être propulsé par une batterie hybride à l'hydrure métallique de nickel. Aujourd'hui, le constructeur accélère la recherche et annonce travailler sur des batteries plus performantes que celles au lithium-ion, avec deux technologies en lice (batteries solides et métal-air).
Toyota rappelle par ailleurs qu'il va lancer également en 2012 un véhicule électrique basé sur l'iQ au Japon et aux USA. Le plan produit prévoit aussi 11 modèles hybrides d'ici fin 2012 et le lancement d'une Prius hybride rechargeable en Europe, au Japon et aux USA.

Mercedes est venu pour sa part avec la Classe B F-Cell à hydrogène. Alimentée par une pile à combustible, cette version de pré-série sera confiée à quelques clients sélectionnés en Californie d'ici la fin de l'année. Elles seront 70 à rouler dans cette partie du monde en 2012. Après 580 000 km parcourus en Classe A F-Cell, la firme à l'étoile continue d'engranger de l'expérience en vue d'un lancement en série de l'hydrogène à partir de 2015.
La Californie est plus que jamais la terre d'accueil  des technologies vertes.

Read More

Une Honda électrique couplée à un smartphone

Aux Etats-Unis, la marque japonaise vient de lancer la Fit EV. Il s'agit en fait de la version électrique de la Jazz. La voiture n'est proposée pour le moment qu'en location et dans deux Etats de la Côte Ouest. On ne la verra pas de sitôt en France. Toutefois, il est intéressant de noter qu'Honda propose une application pour smartphone (iPhone ou Android). Baptisée Honda Link, elle permet de piloter à distance la recharge de la voiture, de façon à faire le plein d'électricité aux heures creuses. L'écran du mobile permet aussi de déclencher à distance la climatisation, ce qui permet de bénéficier d'une température idéale quand on arrive à bord.

Et pour ceux qui n'auraient pas un smartphone compatible, la marque japonaise a prévu une télécommande qui fournit exactement le même service.

Bien sûr, le véhicule est équipé d'un système de navigation. Celui-ci tient compte de l'autonomie pour affiner les itinéraires et contient la liste des bornes de recharge.

Read More

L'Asie en retrait sur le salon de Detroit

Après les USA et l’Europe, on va donc conclure cette revue du salon de Detroit par les asiatiques. Avec l’absence de Nissan, dont la Leaf a manqué une opportunité pour mieux se faire connaître en plein lancement aux USA, les japonais sont un peu moins présents cette année. Du coup, c’est Toyota qui s’est mis en vedette avec l’agrandissement de la famille Prius. Le modèle hybride emblématique de la marque a donné naissance à une version break, la Prius V qui sera lancée à la fin de l'été. Une autre version, présentée pour le moment à l'état de concept, la Prius C (pour City), fera son apparition dans la gamme dans la première moitié de 2012. Toyota a par ailleurs pour projet de proposer une version hybride rechargeable l'année prochaine. Dans un an et demi, la famille Prius comptera donc 4 membres.
Lien : http://www.toyota.com/upcoming-vehicles/prius-family/.


Voir la vidéo de la Prius V :



La version monospace de la Prius ne diffère guère, du moins en apparence, de la berline. Si ce n'est la capacité de chargement, en augmentation de 50 %. Mais, ce n'est pas tout, car Toyota a aussi amélioré le Cx (passé à 0,29). Du coup, la consommation devrait être de 5,9 L/100 km en cycle mixte. Parmi les améliorations, on note l'apparition d'un toit panoramique avec volets de protection à commande électrique et surtout le système multimédia Entune. Il s'agit de ce fameux dispositif, dont nous avons parlé ici, et qui permet de retrouver à bord les applications de son smartphone (moteur de recherche Bing, trafic, météo, web radios) avec un contrôle par reconnaissance vocale. La Prius V sera donc connectée.

La Prius C joue dans un autre registre, celui de la compacte d'entrée de gamme. Visant plus particulièrement les jeunes actifs et les jeunes couples, elle sera plus "fun", avec des technologies de pointe et un espace intérieur "surprenant.

Voir la vidéo de la Prius C :



La Prius est un best seller aux USA, puisqu'elle s'est vendue à près d'un million d'exemplaires en 10 ans.

Chez l'autre japonais de référence, Honda, on joue la carte de l'hybride sportif. Le centre de design de Californie a collaboré avec la branche Honda Performance Development pour réaliser une version plus musclée. Avec un moteur essence boosté à 175 ch et un moteur électrique de 25, la CR-Z Hybrid R Concept offre une puissance cumulée de 200 ch.

Honda a par ailleurs exposé la Fit EV, sa voiture 100 % électrique. L'auto avait déjà été montrée à Los Angeles. Je ne vais pas m'attarder sur les performances de ce véhicule, mais parler plutôt des services qu'elle propose.

Lors de son lancement, prévu pour 2012 aux Etats-Unis, la Fit EV proposera deux modes pour contrôler à distance l'état de charge et activer à distance la climatisation avant de monter à bord :
- par une application pour smartphones (classique, car tous les constructeurs ont prévu de le faire)
- par une clé intelligente, capable de communiquer à distance avec le véhicule et sans connexion Internet ou cellulaire.
Lien : http://automobiles.honda.com/fit-ev/

Les chinois étaient aussi de la partie avec BYD. Le jeune constructeur de l'Empire du Milieu (il y a quelques années, c'était simplement un fabricant de batteries lithium-ion pour téléphones portables) est venu présenter l'E6. Cette voiture électrique revendique 300 km d'autonomie avec sa batterie fer-phosphate et une vitesse maxi de 140 km/h. L'auto se recharge en 40 mn seulement, grâce à un super chargeur de 100 kW. BYD propose également de collaborer avec les villes, en proposant d'électrifier les transports en commun. L'idée est de faire circuler comme en Chine des taxis électriques (sur la base de l'E6)et des bus électriques.

Et pour terminer, j'aimerais parler de... Volvo. Hé oui, la marque d'origine suédoise appartient désormais à l'un des constructeurs chinois, Geely. Volvo donc a créé l'événement en exposant pour la première fois une voiture électrique - la C30 électrique - qui vient de subit un crash test. L'objectif était de marquer les esprits de montrer que, par une bonne intégration, on peut protéger la batterie (qui était intacte, je le confirme pour l'avoir vue).
Si l'Asie était un peu moins en pointe cette année, elle conserve cependant de sérieux atouts. Et les chinois sont à surveiller...

Read More