Michelin : l'innovation par la compétition

J'ai eu l'occasion de partager un déjeuner sur le Mondial avec Pascal Couasnon, qui est le directeur de la compétition chez Michelin depuis le mois d'avril, et qui était auparavant en charge de la communication technique. Cet échange a permis de revenir notamment sur les 24 H du Mans, une course bien plus intéressante que la F1 sur un plan technique et qui permet de tester des solutions dont pourront bénéficier un jour les automobilistes.

J'ai appris ainsi que Bibendum avait développé un logiciel "maison", baptisé "TAM Tyre", qui permet de simuler le temps au tour d'un pneu sur un véhicule avec seulement 0,2 seconde d'écart sur la réalité. C'est d'autant plus impressionnant que le pneu est une matière vivante et que la température a une influence sur la performance.
Ce logiciel, qui a été développé pour les besoins de la compétition, sert aujourd'hui pour certains véhicules "de série". Il s'agit plus exactement de modèles très sportifs (BMW, Ferrari, Porsche), pour lesquels Michelin peut tester en simulation jusqu'à une centaine de concepts de pneus et retenir les dix plus prometteurs. Cela permet de gagner du temps et de l'argent, mais aussi de tester certaines solutions de rupture.

Si le pneu hybride (capable de rouler sur sec et sol légèrement humide) a un impact certain en compétition, avec la victoire d'Audi aux 24 H du Mans et celle de Toyota plus récemment à Sao Paulo sur un piste où la température a perdu 15 degrés pendant la course, on ne le verra pas sur une voiture de série. En revanche, aussi surprenant que cela puisse paraître, les pneus de la très extravagante Nissan DeltaWing ont peut être un avenir.

Avec une largeur de gomme qui passe de 31 à 10 cm et un poids qui passe de 13 à 5 kg, l'écurie a changé deux fois moins de pneus que les autres.
L'intérêt pour l'automobiliste ? Cela valide la performance des pneus grands et étroits ("tall and narrow") que le manufacturier a déjà présenté lors du Challenge Bibendum

Read More

Le rétro numérique du futur embarque à bord de l'Audi R8 e-tron

On savait déjà que la R8 e-tron* allait innover par un son électronique très chiadé. La voiture de sport électrique d'Audi fera aussi la différence par un équipement très exclusif : le rétroviseur digital. Il s'agit de cet accessoire qui avait été développé spécifiquement pour les R18 des 24 H du Mans et qu'avait à son bord la version e-tron victorieuse de l'édition 2012. A la base, ce rétro high tech a été conçu pour une raison pratique : ce modèle électrique de la R8, tout comme l’Audi R18 du Mans, n’a pas de vitre arrière ni de rétroviseur conventionnel. Mais, il y a un plus évident : c'est un système composé d’une caméra et d’un écran qui affiche des images en haute résolution du trafic.

A la place du rétro classique, on trouve donc un écran couleur de 7 pouces de diagonale. C'est un écran AMOLED ( Active Matrix Organic Light Emitting Diode), élaboré en partenariat avec Samsung. La technologie, qui a déjà prouvé son efficacité dans les téléphones portables et autres appareils, est compatible avec un véhicule électrique. Ces nouveaux écrans requièrent moins d’énergie, sont plus fins et plus légers qu’un écran LCD conventionnel. De plus, les matériaux utilisés s’illuminent seuls à bas voltage. L’allumage ne prend que quelques millisecondes quelle que soit la température dans le véhicule.

Le système est couplé avec une caméra de petite taille, ultra légère et positionnée dans un recoin optimal pour l’aérodynamisme. Elle est composée d’une lentille d’un diamètre de quelques millimètres seulement et couvre un angle de vision bien plus large qu’un rétroviseur conventionnel.

La visibilité est bien meilleure, avec une image nette. Par ailleurs, dans l’obscurité, l’écran intelligent évite l’éblouissement par les phares des autres véhicules. Audi va proposer une version simplifiée sur la R8 e-tron. Mais, la marque étudie la possibilité d’ajouter des informations sur l’écran à l’avenir.

*Précisons enfin que la R8 e-tron sort bien comme prévu à la fin de l'année, contrairement à ce qu'écrivent les blogs de soi disant experts sur la voiture électrique, qui en sont encore à annoncer l'arrêt des projets d'Audi.

Read More

Porsche de retour au Mans en 2014 avec une voiture hybride?

Le constructeur allemand, qui détient le record de victoires aux 24 Heures du Mans, planifie pour 2014 son retour dans la Sarthe. Ce retour devrait s'effectuer "très vraisemblablement" avec une voiture à motorisation hybride, en catégorie LMP1, selon l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), organisateur de l'épreuve. "Dès maintenant, nous allons commencer une évaluation détaillée pour déterminer les alternatives technologiques différentes pour notre nouvelle voiture, indique le responsable de Porsche Motorsport, Hartmut Kristen. Cela dépendra évidemment de l'évolution du règlement technique, mais l'intégration des technologies hybrides dans le concept d'un prototype de compétition est l'une des options possibles".

La marque de Zuffenhausen a développé une très convaincante 911 GT3 R Hybrid avec un volant d'inertie. D'autre part, elle doit lancer son roadster sportif 918 Spyder hybride rechargeable en 2013. En rêvant un peu, on pourrait assister à une bagarre entre des Audi R18, des Peugeot 908 et des Porsche hybrides, avec pourquoi pas Toyota en prime...
Que programme en perspective !

Pour le plaisir, voici la vidéo que Porsche diffuse actuellement sur You Tube :



Avec 16 victoires au Mans, Porsche devance encore largement Audi, son dauphin au palmarès avec 10 titres et qui appartient au même groupe.

Read More

Les 24 H du Mans à l'épreuve du Wi Fi

A l'occasion de la 80ème édition de la célèbre épreuve mancelle, l'Automobile Club de l'Ouest va réaliser une première. L'organisateur des 24 H a en effet décidé de supprimer les centaines de câbles qui couraient entre les paddocks, les stands et la salle de presse pour transformer cette zone en Wi Fi. L'objectif est de faciliter ainsi le travail des 1300 journalistes qui couvrent cet évènement planétaire.
L'infrastructure a été déployée par Ruckus Wireless avec des bornes mobiles (technologie Beamflex), de façon à adapter le signal en temps réel.
Le challenge est de garantir la fiabilité du réseau sans fil, alors qu'il y aura dans le même temps une centaine de réseaux Wi Fi privés et les interférences des réseaux radio des écuries.

Read More

Le Mans 2012 : une course pour l'histoire ?

Aujourd'hui, il n'y aura pas de parade avec les véhicules du futur comme cela avait été le cas en 2010 et en 2011. Mais, il faut dire qu'au Mans, le sport automobile du futur, c'est maintenant ! L'Automobile Club de l'Ouest a en effet décidé d'inviter l'incroyable Nissan DeltaWing, au titre des projets innovants et qui participera à la course hors classement. Elle consomme deux fois moins, grâce à son architecture innovante et son moteur 1,6 L turbo à injection directe. Par ailleurs, les visiteurs pourront admirer dans l'enceinte du village la Green GT H2 à pile à combustible qui prendra le départ l'année prochaine. Bien sûr, tous les regards seront tournés vers le duel très prometteur entre Audi et Toyota qu'aurait pu arbitrer Peugeot s'il était venu. Il serait symbolique qu'une voiture hybride (diesel ou essence) remporte l'épreuve mancelle.

Mais déjà, l'ACO se tourne vers le futur. Il y aura pour la première fois une voiture électrique en piste en 2013 (rappelons que l'hydrogène permet de générer de l'électricité à bord, grâce à la pile à combustible par le principe de l'électrolyse inversée). Par ailleurs, le règlement de 2014 met encore plus l'accent sur l'énergie avec une proposition révolutionnaire : une allocation d'énergie par véhicule (avec une quantité limitée de carburant par tour). Le texte ouvre le voie à une réduction de la consommation qui peut atteindre plus de 30 %, prévoit un développement des systèmes de récupération d'énergie au freinage et l'ouverture à de nouvelles énergies (éthanol E20, électrique, hydrogène).

Read More

Les technologies du futur testées aux 24 h du Mans

Contrairement à la F1 qui n'a plus grand chose d'un laboratoire, alors qu'elle pourrait servir de banc-test pour les technologies vertes (Kers, efficacité énergétique), les 24 H du Mans sont en passe de devenir la nouvelle vitrine technologique pour la voiture de demain. Rappelons qu'Audi a été le premier à faire gagner un diesel au Mans et que la victoire d'hier a permis de montrer la fiabilité du turbo à géométrie variable. La technologie est courante sur les moteurs Audi TDI de série de la marque aux anneaux. Mais, son utilisation au Mans, à des températures proches de 1000 C, aide les ingénieurs Audi à développer cet équipement pour des moteurs suralimentés plus petits et plus efficients qui seront utilisés dans le futur. C'est un exemple significatif du transfert de technologie chez Audi entre la compétition et la production. Pour sa part, Michelin teste également des pneus pour aller plus loin.




La prochaine bataille se situera vraisemblablement sur le terrain de l'hybride. Porsche a déjà une longueur d'avance avec une 911 GT3 R Hybrid qui a failli gagner dès sa première sortie aux 24 h du Nürburgring. Pour sa part, Peugeot a déjà fait rouler à Silverstone une 908 HY. Une victoire au Mans avec un moteur hybride diesel serait du meilleur effet pour soutenir le lancement de la 3008 Hybrid4, qui doit intervenir en 2011. Quant à Toyota, qui n'a jamais gagné au Mans, il pourrait être tenté de s'imposer avec un bolide hybride. L’ACO propose déjà dans son nouveau règlement 2011, l’utilisation de moteurs plus petits, moins lourds et émettant moins de CO2. Les moteurs hybrides récupérant l’énergie électrique et réduisant sensiblement la consommation d’essence apparaîtront aussi en course avec de réelles chances de victoire.

Voir la vidéo Porsche 911 GT3 R Hybrid :






Pour la première fois, par exemple, on a pu voir samedi en lever de rideau des 24 H une parade des voitures du futur avec des autos électriques et hybrides. Voir rouler une e-Tron était quand même un événement. Il n'est pas dit qu'elle s'alignera au Mans, mais on verra par contre une GT électrique l'année prochaine avec Yves Courage. Et ce n'est sans doute qu'un début. Par ailleurs, d'autres technologies (moteurs au gaz naturel ou encore à hydrogène) sont susceptibles, à l'avenir, d'offrir de véritables matchs entre constructeurs sur le circuit sarthois.

Voir le diaporama Mazda à hydrogène au Mans :



Alors oui, vivent les 24 h du Mans qui permettent de tester sur piste la fiabilité des technologies de demain.

Read More

La voiture électrique va s'aligner au départ des 24 h du Mans en 2012

Attentif à l'évolution des technologies, l'Automobile Club de l'Ouest a déjà réussi à faire participer une voiture hybride cette année aux 24 Heures. Il s'agit de la voiture de l’équipe suisse Hope Racing, qui associait le moteur SwissHyTech à un KERS de F1 (ou SREC) développé par la société Flybrid en Angleterre. Ce système, qui pèse 40 kg et mesure 30 cm de diamètre, permet d'économiser de l’énergie sans altérer la performance du prototype dans les virages. La voiture a dû abandonner. Mais, patience, car il y aura l'année prochaine au moins deux voitures électriques.

Invité dans le cadre de l'exposition sur les voitures du futur, et amené à ce titre à faire des tours de piste, le prototype GreenGT sera au départ des 24 Heures du Mans en 2012. L'Automobile Club de l'Ouest a en effet décidé d'inviter deux voitures expérimentales pour la prochaine édition et ce modèle a été retenu par l'ACO. GreenGT est une entreprise suisse, qui a été déjà conçu deux prototypes de GT électrique (GreenGT Sprint en 2009 et GreenGT 300 cette année). C'est elle également qui a travaillé sur Survolt en 2010, le concept car électrique sportif de Citroën.

GreenGT a déjà démarré la construction du prototype LMPH2 en vue des 24 Heures 2012. Basée sur un châssis type LMP, la GreenGT LMP H2 sera propulsée par un moteur électrique alimenté par une pile à combustible. Elle embarquera 12 kg* d’hydrogène comprimé à 700 bars. Le premier exemplaire sera présenté à l’automne 2011 avec une pile à combustible de 100 kW. La version de course aura une PAC de 300 kw. C'est Christian Pescatori (6 participations au Mans, ex pilote Audi) qui sera le pilote de développement. On sait d'ores et déjà que la GreenGT du Mans innovera avec la direction vectorielle de couple à la roue.

*Pour info, 150 g d'hydrogène remplacent 1 litre d'essence

Reste à voir ensuite quelle sera la deuxième voiture expérimentale retenue. Selon toute vraisemblance, il s'agira sans doute du projet d'Yves Courage. Le Manceau, associé au Groupe Matis, spécialisé dans le conseil, l'ingénierie et l'assistance technologique, avait planché sur un prototype répondant au nom de MO.11. Le projet n'a pas pu aboutir cette année, mais il n'est pas abandonné pour autant. Avec deux moteurs de 150 kW chacun, la Courage électrique pourrait rivaliser avec la GreenGT et contribuer à l'émergence d'une nouvelle catégorie de GT zéro émission.

Read More

Michelin en pole position pour l'innovation aux 24 h du Mans

Bibendum a toujours considéré que la compétition permettait de tester des technologies en vue de la série. C'était déjà le cas lors de la 1ère édition des 24 Heures du Mans qui s’est déroulée en 1923, sur un circuit en terre de 17 km tracé aux portes de la ville du Mans. Cette édition fut remportée par René Lagache et André Léonard au volant d’une Chenard & Walcker, déjà chaussée de pneumatiques Michelin. Mais, le week end prochain, le manufacturier sera réellement au coeur de l'innovation technologique. Michelin est en effet partenaire d'Audi et de Toyota, deux marques qui vont s'affronter avec pour objectif d’imposer la technologie hybride en compétition. Le premier engage la R18 e-tron Quattro, qui est une hybride diesel avec un KERS et le second revient au Mans avec sa TS030 Hybrid hybride essence qui est le reflet de sa technologie diffusée à plus de 4 millions d'exemplaires dans le monde.


Voir la vidéo de la R18 e-tron Quattro lors de sa course de Spa :

 

Les essais ont permis de rôder les nouveaux pneus. Chaque année, Michelin renouvelle à 80 % les gommes utilisées en compétition.

Voir la vidéo de la Toyota TS030 au Castellet :

 

Outre l’admission de prototypes hybrides, l’Automobile Club de l’Ouest a également créé un 56e garage destiné à une voiture innovante.

Cette 56e place a été offerte à la Nissan-DeltaWing, un prototype futuriste développé en partenariat avec Michelin. Pour respecter l’esprit de ce Project 56 – moins lourd, moins de puissance, (deux fois) moins de consommation, moins de traînée aérodynamique pour des performances équivalentes aux autres prototypes -, les ingénieurs de Michelin ont dû développer des pneumatiques révolutionnaires : deux fois moins lourds et trois fois moins larges, mais capables de rouler à 320 km/h et d’enchaîner 10 relais !

Voir la vidéo de la DeltaWing :

 

A noter que le manufacturier profite des courses d'endurance, dont le Mans, pour organiser le Michelin Green X Challenge une course dans la course qui récompense l’efficacité énergétique des véhicules.

Read More

Une parade des véhicules du futur aux 24 h du Mans

Dans tout juste une semaine auront lieu les 24 h du Mans. L'affiche 2010 promet une belle bagarre, surtout entre Audi et Peugeot, mais le spectacle aura lieu quelques heures avant le départ. L'Automobile Club de l'Ouest a en effet décidé de faire rouler les voitures du sport du futur pour présenter au public les technologies qui pourraient être utilisées demain en compétition. Depuis leur création, en 1923, les 24 Heures du Mans représentent, pour les constructeurs automobiles et manufacturiers, un véritable laboratoire technologique. On se souvient par exemple que Jaguar y avait testé les freins à disque. L’automobile a entamé sa révolution énergétique et des initiatives sérieuses pourraient faire leur apparition en compétition dans un futur proche. C'est la raison pour laquelle L’ACO laisse d’ores une occasion aux constructeurs de s’exprimer en prélude des 78èmes 24 Heures du Mans. Ainsi, 10 voitures avant-gardistes à tendance sportive effectueront samedi 12 juin, à 12h10, une démonstration sur le grand circuit des 24 Heures du Mans.
Il s'agit de l'Andros Car électrique engagée dans le Trophée du même nom, de l'Audi e-Tron, de la BMW Hydrogen, de la Ferrari 599XX High Performance Dynamic Concept, de la Mazda RX-8 Hydrogen RE, de la Peugeot RCZ HYbrid4, de la Porsche 911 GT3 R Hybrid (qui a failli gagner les 24 h du Nürburgring dès sa première sortie), de la Secma F16 électrique, de la Tesla roadster électrique, du Volkswagen Scirocco au gaz naturel. Ces voitures seront conduites sur deux tours du grand circuit de 13,629km par des pilotes de notoriété avant de rejoindre le paddock, où elles seront exposées à partir de 14 heures le samedi jusqu’au dimanche 16 heures.


Voir le diaporama :





L'autre bonne nouvelle, c'est qu'au moins une voiture électrique prendra le départ en 2011 : celle d'Yves Courage. Après avoir revendu Courage Compétition à Oreca, le Manceau s’est associé au Groupe MATIS, spécialisé dans le conseil en ingénierie et technologie pour créer la Courage M 0. 11 (M pour MATIS, 0 pour zéro émission, et 11 pour 2011). Sous le nom de Courage Technology, cette nouvelle entité engagera l’an prochain un prototype 100 % électrique dans le cadre du projet ETIC (Electric Technology and Innovation for Competition). Premier du genre jamais vu aux 24 Heures du Mans 2011, il est construit sur base de châssis Courage, et équipé de deux moteurs de 150 kW alimentés par une batterie, pour une puissance de 400 ch. Même si la M 0. 11 disputera la course hors classement, l’objectif de performance annoncé est de se situer dans le peloton de tête de la catégorie LM P2, avec une vitesse de pointe de 315 km/h. Avec un peu de chance, Green GT Racing s'alignera également l'année prochaine ou en 2012.

Read More

Retour vers le futur aux 24 h du Mans

Après le succès rencontré par la première opération Le Mans vers le Futur, organisée en 2010, l’Automobile Club de l’Ouest a décidé de la reconduire cette année. Ainsi, l'édition 2011 des 24 h du Mans sera l'occasion de voir des voitures avant-gardistes, à tendance sportive, faisant appel aux nouvelles technologies. Le plateau comprend l'Audi e-tron Spyder et la Q5 Hybrid, le roadster électrique Peugeot EX1, la Nissan Leaf NISMO RC (acheminée du Japon tout spécialement), la Venturi Volage, la Green GT, la Protoscar Lampo 3, et la monoplace électrique Formulec.

De manière à présenter ces nouvelles technologies au plus grand nombre, l’ACO a décidé de consacrer un espace commun d’exposition situé dans le village des 24 Heures du Mans, sur la plateforme de l’ancien Musée.
De plus, aux mains de pilotes de renom, ces machines exceptionnelles participeront à deux séances de roulages et démonstration sur le circuit des 24 Heures : le jeudi 9 juin de 21 h 15 à 21 h 35 (soit pendant la pause des essais) et la samedi 11 juin de 12 h 10 à 12 h 30 où à chaque fois elles pourront effectuer deux tours du tracé.
Enfin certaines prendront part à la parade des pilotes du vendredi 10 juin dans le centre-ville du Mans.

L’automobile est actuellement en pleine mutation et l’ACO, qui intègre progressivement des mesures de restriction en essence comme en pneus, ouvre la porte aujourd’hui aux motorisations hybrides dans son épreuve phare, en attendant d’autres encore plus novatrices demain.

Voir le diaporama :

Read More

Green GT : une voiture électrique pour les 24 H du Mans ?

Il y a des matins comme ça où certaines nouvelles vous touchent plus que d'autres. En me connectant sur Yahoo pour consulter mes mails, j'ai été attiré par le dessin d'un proto de GT. Une belle auto présentée comme une GT électrique et qui doit s'aligner aux 24 H du Mans. Et, en lisant l'article, ô surprise : ce sont des étudiants que j'ai eus en cours qui en sont à l'origine. Si si, il s'agit d'élèves de l'Institut Supérieur de Design de Valenciennes : Baptiste Viry et Thomas Clavet (plus trois autres que je ne connais pas : Julien Sarraméjean, Romuald Lemoine et Mathieu Bouis).





En fait, l'ISD est venu dessiner la prochaine génération d'un projet déjà bien avancé, et d'origine suisse. La société Green GT, basée à Lausanne (où se trouve un fameux Institut Polytechnique), a démarré en 2008 un projet visant à développer une GT électrique pour s'aligner sur les circuits européens. Et le plus beau, c'est que tout est "vert", de l'énergie solaire pour chauffer les pneus jusqu'au compresseur à air électrique pour changer les roues. L'idée est donc d'élaborer une voiture de course 100 % propre, propulsée par deux moteurs électriques de 150 Kw, avec un stockage de l'énergie dans des batteries lithium-ion-polymère. Des panneaux solaires sont prévus pour récupérer un peu d'énergie et fournir du courant afin d'alimenter les équipements de bord. Sur le papier, la Green GT Twenty-4 dépasse les 300 km/h et abat le 0 à 100 km/h en moins de 4 s.



Mais, l'équipe voit un peu plus loin. Elle imagine en fait intégrer carrément à terme une pile à combustible pour alimenter, non plus deux, mais, quatre moteurs électriques.







Belle initiative que celle de Green GT qui souhaite faire rouler la voiture aux 24 Heures du Mans en 2012 ou 2013 et aimerait créer un championnat de voitures de sport électriques.

Read More

Audi relève le défi de l'hybride aux 24 h du Mans

Peugeot en a rêvé, mais c'est Audi qui va le faire. La marque aux anneaux a décidé d'engager 4 voitures aux 24 h du Mans 2012, dont deux qui seront des hybrides diesel. Et en plus, elles porteront les numéros 1 et 2. La marque au lion doit regretter d'avoir tiré un trait sur la saison d'endurance... Audi ne prend guère de risques, car il y aura en réserve deux voitures à moteur diesel, mais quand même... Un duel entre Toyota et Audi se profile d'ores et déjà et on ne peut que se féliciter de voir les nouvelles technologies s'affronter également sur la piste.

La nouvelle voiture hybride sera présentée à la fin du mois de février et fera sa première apparition en course aux 6 h de Spa-Francorchamps le 5 mai prochain. Le patron d'Audi Motorsport, le Dr Wolfgang Ullrich, confie que les tests sont encourageants et que l'hybride se combinera très bien avec la technologie Ultra d'allègement. En cas de victoire, Audi entrerait définitivement dans la légende* du Mans. La marque aux anneaux, qui avait déjà été la première à gagner avec un moteur essence à injection directe (TFSI en 2001) puis avec un moteur diesel (2006), est évidemment motivée pour établir un nouveau record. C'est en tout cas un tournant dans le sport auto, qui sera sans doute amplifié avec le retour de Porsche en 2014 (et sans doute de l'hybride aussi) et la montée en puissance de l'électrique (avec par exemple la Green GT H2 qui sera invitée aux essais).

*La marque a gagné 10 fois depuis l'an 2000

Read More