Une autre alternative au pétrole : le gaz naturel

Tous les experts s'accordent à dire que le pétrole restera durablement cher : un facteur qui plaide pour une transition énergétique. Alors que l'on ne parle que d'électrique, une autre énergie est en train de marquer des points. Il s'agit du gaz naturel, mais, cela se passe loin de chez nous*. Selon Pike Research, quelque 25 millions de véhicules au gaz seront sur les routes d'ici 2019. Ce type d'énergie sera privilégié par les utilitaires et les camions, plutôt que sur les voitures.
C'est en Asie que l'on trouvera plus de véhicules au gaz naturel à la fin de la décennie, et plus particulièrement au Pakistan qui a déjà 2,7 millions de véhicules en circulation. Les autres pays à fort potentiel sont la Thaïlande, l'Inde et la Chine. Le gaz va aussi connaître une forte croissance en Amérique Latine (Argentine, Brésil), ainsi qu'en Iran et en Egypte. Pike Research pense que même l'Amérique du Nord va s'y mettre, avec une croissance de 10 % par an de 2012 à 2019.

*Pas tant que cela si l'on considère qu'il y a beaucoup de taxis en Allemagne qui roulent au gaz et que des stations services proposent également ce carburant pour les particuliers.

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Une parade des véhicules du futur aux 24 h du Mans

Dans tout juste une semaine auront lieu les 24 h du Mans. L'affiche 2010 promet une belle bagarre, surtout entre Audi et Peugeot, mais le spectacle aura lieu quelques heures avant le départ. L'Automobile Club de l'Ouest a en effet décidé de faire rouler les voitures du sport du futur pour présenter au public les technologies qui pourraient être utilisées demain en compétition. Depuis leur création, en 1923, les 24 Heures du Mans représentent, pour les constructeurs automobiles et manufacturiers, un véritable laboratoire technologique. On se souvient par exemple que Jaguar y avait testé les freins à disque. L’automobile a entamé sa révolution énergétique et des initiatives sérieuses pourraient faire leur apparition en compétition dans un futur proche. C'est la raison pour laquelle L’ACO laisse d’ores une occasion aux constructeurs de s’exprimer en prélude des 78èmes 24 Heures du Mans. Ainsi, 10 voitures avant-gardistes à tendance sportive effectueront samedi 12 juin, à 12h10, une démonstration sur le grand circuit des 24 Heures du Mans.
Il s'agit de l'Andros Car électrique engagée dans le Trophée du même nom, de l'Audi e-Tron, de la BMW Hydrogen, de la Ferrari 599XX High Performance Dynamic Concept, de la Mazda RX-8 Hydrogen RE, de la Peugeot RCZ HYbrid4, de la Porsche 911 GT3 R Hybrid (qui a failli gagner les 24 h du Nürburgring dès sa première sortie), de la Secma F16 électrique, de la Tesla roadster électrique, du Volkswagen Scirocco au gaz naturel. Ces voitures seront conduites sur deux tours du grand circuit de 13,629km par des pilotes de notoriété avant de rejoindre le paddock, où elles seront exposées à partir de 14 heures le samedi jusqu’au dimanche 16 heures.


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L'autre bonne nouvelle, c'est qu'au moins une voiture électrique prendra le départ en 2011 : celle d'Yves Courage. Après avoir revendu Courage Compétition à Oreca, le Manceau s’est associé au Groupe MATIS, spécialisé dans le conseil en ingénierie et technologie pour créer la Courage M 0. 11 (M pour MATIS, 0 pour zéro émission, et 11 pour 2011). Sous le nom de Courage Technology, cette nouvelle entité engagera l’an prochain un prototype 100 % électrique dans le cadre du projet ETIC (Electric Technology and Innovation for Competition). Premier du genre jamais vu aux 24 Heures du Mans 2011, il est construit sur base de châssis Courage, et équipé de deux moteurs de 150 kW alimentés par une batterie, pour une puissance de 400 ch. Même si la M 0. 11 disputera la course hors classement, l’objectif de performance annoncé est de se situer dans le peloton de tête de la catégorie LM P2, avec une vitesse de pointe de 315 km/h. Avec un peu de chance, Green GT Racing s'alignera également l'année prochaine ou en 2012.

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Tata met l'accent sur les énergies alternatives

Dans le cadre du salon Auto Expo qui se déroule à Delhi, et où il joue à domicile, Tata a présenté plusieurs concepts qui donnent un aperçu en ce qui concerne sa stratégie en matière de mobilité alternative. Alors que sa gamme comprend déjà un véhicule électrique (l'Indica Vista EV qui a déjà été montrée en Europe) et des bus hybrides au gaz naturel, l'industriel a notamment dévoilé une version au gaz de la Nano. Sa voiture low cost, qui va être concurrencée par Bajaj, pourrait donc se montrer plus verte sur certains marchés avec des rejets de CO2 limités à 92,7 g par km. Mais, on va s'intéresser surtout à l'électrification.

Après un concept de citadine électrique très pimpante, la Pixel (déjà vue à Genève l'an dernier), Tata explore cette fois l'hybride diesel avec l'Indigo Manza. Ce véhicule associe un moteur 1,5 L diesel DiCOR (injection diesel common rail) à un moteur électrique de 45 kW. Il est donné pour 90 g de CO2 par km. L'Indigo Manza intègre de la récupération d'énergie au freinage et surtout un toit à panneaux solaires pour alimenter la batterie.

Enfin, le projet le plus abouti est le bus Starbus Fuel Cell qui, comme son nom l'indique, est propulsé par une pile à combustible. Le véhicule a été développé avec l'aide du ministère indien de la recherche dans le cadre d'un programme d'expérimentation. Il fait appel à une pile d'une puissance de l'équivalent de 114 ch, couplée avec un moteur électrique de 250 ch et d'un couple de 1050 Nm. Le bus peut atteindre 70 km/h et peut monter des côtes à 17 %.
Comme on le voit, Tata développe à la fois le low cost et la technologie.

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