Bosch et l'électrification de l'automobile

Les français aiment bien railler les allemands, qui seraient en retard sur l'électrique. "Ils sont à la bourre et pas aussi avancés que nous", me confiait récemment un cadre de Renault. Ca, c'est à voir.
J'ai déjà eu l'occasion sur ce blog de parler des travaux d'Audi, BMW, Mercedes et VW qui consacrent leurs budgets à la R&D, pas dans la com'. Je vais à présent vous parler de Bosch, le plus grand équipementier mondial. Il est vrai que, il n'y a pas si longtemps, le groupe ne jurait que par les moteurs thermiques, dont le potentiel d'amélioration est encore important. Sans perdre de vue cette réalité, Bosch a opéré un virage à 180 degrés qui devrait faire réfléchir les constructeurs arrogants. Ainsi, la plus grosse PME d'Allemagne a 800 chercheurs sur l'hybride et l'électrique. C'est autant que chez Renault et Nissan. Ils n'étaient que 100 en 2004... C'est dire si le sujet a été pris au sérieux entre temps.

Bosch est plutôt pas mal situé dans la course à l'hybride. Parti plus tard que Valeo dans le Stop & Start, il fournit plusieurs constructeurs et se distingue surtout par les produits phares que sont le Volkswagen Touareg et le Porsche Cayenne dans leur version hybride. C'est aussi Bosch qui produira les composants hybrides (moteurs électriques, électronique de puissance) destinés à la Peugeot 3008 Hybrid4, prévue pour 2011. L'équipementier travaille par ailleurs pour adapter ses produits, dont par exemple l'ESP (contrôle électronique de la trajectoire) aux contraintes de l'hybride et de l'électrique.

S'agissant du véhicule électrique, le groupe est présent dans les batteries lithium-ion. A travers SB Limotive, la joint venture qu'il a montée avec Samsung, et qui emploie 700 personnes, Bosch est par exemple fournisseur du groupe BMW. Il a aussi récemment remporté le marché pour la fourniture de la Fiat 500 électrique, qui sera produite aux Etats-Unis chez Chrysler et lancée en 2012. Une usine vient d'entrer en production à Ulsan, en Corée du Sud.

Le groupe Bosch vient par ailleurs de décrocher un marché sur Singapour. Le groupe allemand a été retenu pour un projet pilote qui vise à mettre en place une plateforme d'électro mobilité, à destination des automobilistes qui ont ou louent un véhicule zéro émission. Un logiciel va servir à trouver où sont les bornes de recharge disponibles et à réserver un plein d'électricité. Tout cela pour dire que, s'ils sont effectivement partis plus tard dans la compétition électrique, les allemands ont une puissance industrielle et financière - sans parler de la compétence de leurs ingénieurs - que pourraient leur envier bien des industriels français.

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Porsche accélère sur l'électrique

Après le Cayenne hybride de série, la 911 GT3 R Hybrid qui fait des étincelles en compétition et la superbe 918 Spyder qui préfigure une hybride "plug in" pour le futur, Porsche passe un nouveau cap avec la mise en production d'une Boxster 100 % électrique. C'est dans le cadre d'un programme de recherche (Modellregion Elektromobilität Region Stuttgart), lancé par le ministère des Transports allemand dans la région de Stuttgart, que ce projet va voir le jour. La firme va développer trois véhicules laboratoire, conçus sur la base du Boxster et dotés d’un moteur entièrement électrique. Les essais, qui vont commencer au début de l'année 2011, doivent permettre de recueillir des informations importantes sur les nouveaux composants de moteurs électriques et les systèmes de batterie pour véhicules entièrement électriques, ainsi que sur les infrastructures nécessaires à l’électromobilité. Porsche en profitera aussi pour évaluer le comportement des utilisateurs et les exigences auxquelles devront répondre les futurs produits.

Comme on le sait, Porsche n'est pas prêt à renoncer à la performance. Dans la mesure où la 918 Spyder offre 600 chevaux et une accélération de 0 à 100 km/h, pour une consommation moyenne de 3L/100 km*, la Boxster électrique sera forcément une "bête de course". Mais, elle devra aussi offrir une autonomie raisonnable. En tout cas, le roadster Tesla va trouver de la concurence en face avec la Mercedes SLS AMG E-Cell (prévue en 2013) et la Boxster électrique.
*Théorique, car calculée selon le cycle NEDC en Europe.

Voir la vidéo sur Porsche et la voiture électrique :

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Les innovations du salon de Genève

Après l'effervescence liée à un salon, j'aime bien tirer un bilan et faire ressortir les tendances. C'est ainsi que j'ai choisi d'abord de vous parler des hybrides, car c'est dans ce domaine qu'il y a eu le plus de nouveautés à Genève. Et, ce qui est très symbolique, c'est que les GT deviennent vertes. Par exemple, Ferrari est venu avec cette 599 Kers HY qui est une voiture-laboratoire, avec un système dérivé du Kers de la F1 et qui grâce à sa technologie hybride réduit de 35 % les émissions de CO2.


Voir l'animation vidéo de la Ferrari Kers HY :



Porsche était aussi très en verve avec la 911 GT3 R hybrid et la superbe 918 Spyder dont j'ai déjà parlé, sans oublier bien sûr le Cayenne hybride (et son cousin le Touareg).

L'autre annonce très importante concerne Audi avec la création d'une famille e-Tron. La nouveauté était bien sûr la A1 e-Tron, qui était le troisième concept à être dévoilé par la marque aux anneaux. Mais, ce n'est pas qu'un effet de manche. Une véritable gamme va être mise en place avec l'arrivée dès 2012 du premier modèle, qui sera en fait une R8 électrique. Mais, l'A1 est également au programme avec une technologie combinant la batterie et un petit moteur thermique.

Autre enseignement : l'hydrogène continue de tracer sa route. Hyundai, qui a signé un appel avec Mercedes, General Motors, Toyota et Opel, présentait l'ix35 FCEV. Ce modèle marque une avancée technique par rapport au précédent, qui était basé sur le Tucson, et la marque avance la date de 2012 pour une production en pré-série. Hyundai a réussi à réduire les coûts et à simplifier l'assemblage.

Parmi les autres tendances, il y a bien sûr l'information qui passe par les téléphones mobiles du type Smartphone, et plus spécifiquement l'iPhone. Le mobile d'Apple était à l'honneur chez beaucoup de constructeurs qui avaient prévu des applications (Volkswagen pour le salon et un jeu Think Blue Challenge, Citroën pour la DS3, Smart pour une application et un kit pour l'auto avec navigation GPS). Je voudrais citer Peugeot qui va lancer une application sur l'App Store pour son service Mu de mobilité à la carte. Grâce à l'iPhone, on pourra localiser les concessionnaires Peugeot qui font de la location de vélos, scooters et véhicules (dont les futures Ion et BB1).

Toujours au chapitre de la communication, Internet à bord devient un standard grâce à la 3 G. Peugeot et Audi vont y venir, dans la foulée de BMW qui a misé dès le départ sur Edge. Mais, chez Rinspeed, on pense déjà à la voix sur IP (comme sur Skype ou sur une box ADSL, la voix transite par Internet), au chat, à la visio-conférence et aux réseaux sociaux de type Facebook et Twitter. La 3 G sera par ailleurs indispensable pour les futurs véhicules électriques, qui seront forcément communicants pour indiquer leur position et rechercher des prises.

J'ai aussi repéré quelques autres trouvailles. Depuis le temps qu'on en parle, les rétroviseurs semblent sur le point de céder leur place à des petites caméras pour améliorer l'aérodynamisme. J'ai vu cela chez Hyundai (i-Flow) et chez Porsche (918 Spyder) entre autres.

La petite Lotus Emas 3 conçue avec l'aide de Lotus avait pour sa part une caméra de recul. Cet équipement baisse en prix et se retrouve partout, sur les GT (Lamborghini Superleggera) comme sur les véhicules plus compacts, voire citadins.

Chez Renault, la nouvelle Mégane coupé-cabriolet innove avec un déflecteur fixe.Cette vitre coupe-vent vient protéger les occupants des turbulences. Ce n'est pas aussi sophistiqué que le déflecteur amovible piloté depuis le tableau de bord chez Mercedes, mais ça contribue au plaisir de conduire cheveux au vent.

Dans le segment des GT, les freins en céramique font leur chemin. La technologie, dérivée de la compétition, semble désormais bien établie. C'est le cas chez Bugatti, Porsche ou encore Lamborghini.

Et puis, le salon de Genève a été l'occasion aussi de voir le pneu lunaire de Goodyear. Il était situé, non pas sur le stand, mais à l'entrée de la salle de presse, sponsorisée par la marque. Un beau coup de com', même si la vraie nouveauté chez Goodyear était le pneu Run on Flat dont le concept est adapté aux futurs véhicules électriques et hybrides.

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