Volkswagen et l'éclairage du futur

Avec le nouveau Touareg et l'A8, le groupe Volkswagen a introduit une technologie novatrice qui permet de rouler en permanence en pleins phares et de dévier le faisceau lumineux dès lors qu'un véhicule arrivant de face est détecté, grâce à une caméra. Le système a pour nom « Headlight range control » chez Audi et « Dynamic light assist » chez VW. L'objectif est d'aller encore plus loin, en termes de confort et de sécurité avec un éclairage intelligent. C'est la raison pour laquelle une équipe interdisciplinaire travaille actuellement au développement de systèmes d’éclairage du futur au « LichtLAB » du Centre de Recherche Automobile de Basse Saxe (NFF) situé à Wolfsburg. Les ingénieurs travaillent dans le cadre d’un partenariat entre la Division Recherche du Groupe Volkswagen et l’Université Technique de Braunschweig. Ces recherches visent notamment à intégrer de nouvelles technologies aux systèmes d’éclairage avant offrant ainsi au conducteur une meilleure visibilité pour une sécurité renforcée.

Au « LichtLAB », les membres de la Division Recherche du Groupe Volkswagen travaillent en collaboration avec les Divisions Développement des marques Volkswagen, Audi et Škoda, ainsi qu’avec des scientifiques de l’Institut d’Infographie de l’Université Technique de Braunschweig. Ils cherchent notamment à identifier les effets psychologiques de l’éclairage sur les conducteurs. Leurs découvertes serviront ensuite à développer un outil de simulation de conduite virtuelle de nuit permettant de recréer les conditions réelles dans lesquelles les phares avant éblouissent les conducteurs venant en sens inverse. De nouvelles fonctions d’éclairage seront ainsi développées sur des prototypes qui seront, à leur tour, testés sur route. Au-delà de ces recherches, l’objectif est d’obtenir une véritable répartition adaptative de l’éclairage, qui à l’avenir s’adaptera automatiquement à toutes les situations de conduite, garantissant ainsi une visibilité et une sécurité optimales.



Le « LichtLAB » a été créé en février 2009 avec l’ouverture du Centre de Recherche Automobile de Basse Saxe (NFF) sur le « Mobile Life Campus » de Wolfsburg. Hormis le Groupe de Recherche Volkswagen sur les Systèmes d’Assistance à la Conduite, d’autres instituts sont partenaires du NFF, tels que l’Université Technique de Braunschweig, l’institut dépendant de l’Université Leibniz d’Hanovre, ou encore l’institut faisant partie du Centre Aérospatial Allemand de Braunschweig. Parmi les autres partenaires figurent l’Université Technique de Clausthal, la Fraunhofer Gesellschaft, l’Université des Lettres de Braunschweig et l’Université des Sciences Appliquées de Braunschweig / Wolfenbuttel, ainsi que d’autres entreprises renommées du secteur automobile.

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Volkswagen veut être un champion de l'électrique et de l'hybride

Non, Renault et Nissan ne sont pas les seuls à travailler sur la voiture électrique. Il y a aussi Volkswagen, qui a profité du salon de Genève pour dévoiler sa stratégie en matière de voitures électriques et hybrides. Le constructeur allemand, qui a débauché une pointure de Continental pour lancer le chantier de l'électro-mobilité, a des ambitions et il veut le faire savoir. Ainsi, VW veut devenir le leader mondial de la voiture électrique en 2018. A cette date, Volkswagen vise une part de marché de 3 %, modeste en apparence, mais sans doute plus réaliste que les chiffres mirifiques qui semblent aussi fiables que les prévisions météo.

Ainsi donc, Volkswagen va produire 500 Golf électriques qui vont rouler pour des tests en 2011. C'est ce que font en général tous les constructeurs (Mini le fait depuis début 2009), afin de préparer le terrain et de procéder à différents réglages avant lancement en série. Pourquoi la Golf ? C'est la voiture-image de VW et elle a servi de base à plusieurs solutions technologiques :
Le système Stop & Start : dès 1989 avec un moteur diesel (Öko Golf)
L'hybride : en 1991 (Golf Hybrid)
L'électrique : en 1996 (Golf CityStromer qui fonctionnait avec une pile à combustible et de l'hydrogène)
Plus récemment, Volkswagen a produit une Golf hybride, la Twindrive.

La Golf électrique sera bien produite en série en 2013, de même que la Jetta (une Golf à coffre vendue aux USA). Mais, elle sera précédée en fait par la E-Up. Pour les connaisseurs, il s'agit de ce petit véhicule urbain que VW a décliné en plusieurs motorisations (hybride-diesel, pile à combustible et électrique). La E-Up a été présentée au salon de Francfort. C'est une auto électrique avec batterie lithium-ion, dont l'autonomie est de 150 km. A travers ses différentes marques (Audi pour la famille e-Tron et Seat avec son récent concept IBE dévoilé à Genève), le groupe va tester l'électrique dans le cadre d'expérimentations grandeur nature en Europe, aux USA et en Asie. Le plus intéressant, c'est que VW va décliner systématiquement le module électrique à terme sur sa gamme.

Par ailleurs, Volkswagen s'investit dans l'hybride. Comme vous le savez, la marque a présenté le Touareg hybride à Genève. C'est le cousin du Cayenne (ils partagent la même plateforme et des composants) et il ne consomme que 8,2 L/100 km. VW va également sortir en 2012 une Jetta hybride pour les US, puis une Passat hybride en 2013 et dans la foulée une version hybride de la Golf.

Volkswagen veut battre sur son terrain Toyota, à qui il veut ravir la place de numéro 1 en... 2018. Le groupe allemand a en fait élaboré un plan d'action "Strategy 2018" avec un plan produit et des technologies qui feront appel, entre autres, à l'électromobilité.

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L'hybride sort du bois en vue du salon de Genève

Pour ceux qui croiraient, naïvement, que les constructeurs automobiles ne s'intéressent qu'à la voiture électrique, le prochain salon de Genève est là pour remettre les pendules à l'heure. Ainsi, Volkswagen va présenter le nouveau Touareg qui va se décliner en une version hybride dès le lancement. Il ne consommera que 8,2 L/100 km et pourra fonctionner en mode 100 % électrique jusqu'à une vitesse de 50 km/h. Le Touareg s'allège par ailleurs de 208 kg par rapport à l'ancienne version et intègre une boîte automatique à 8 rapports plus économique. Signalons au passage que les motorisations du nouveau Touareg (essence-hybride et diesel) consomment 20 % de carburant en moins.

Chez Porsche, on peut s'attendre à voir le Cayenne hybride, d'autant que VW et Porsche (c'était le cas avant la fusion) partagent la même plateforme. Mais, la marque a pris tout le monde à contre-pied en levant le voile sur la 911 GT3 R "hybrid". Voilà une auto qui fera le contrepoids à la Ferrari hybride (599 GTB) annoncée elle aussi à Genève. Spécialement conçue pour les voitures de course, cette technologie hybride novatrice se distingue des systèmes hybrides conventionnels par sa configuration et ses composants. Ainsi, deux moteurs avant électriques développent chacun une puissance de 60 kW (82 ch) et complètent le moteur Boxer six cylindres de 4 litres situé à l’arrière de la 911 GT3 R Hybrid de 480 ch. En lieu et place des batteries que l’on trouve habituellement dans les véhicules hybrides, un accumulateur à volant d’inertie, placé dans l’habitacle à côté du conducteur, assure l’approvisionnement en énergie des moteurs électriques. L’accumulateur se recharge au cours des phases de freinage, lorsque les deux moteurs électriques de l’essieu avant inversent leur fonction et se transforment en générateurs. Une fois l’accumulateur chargé, le pilote peut, si nécessaire, solliciter cette énergie supplémentaire, notamment lors des phases d’accélération en sortie de virage ou lors des manoeuvres de dépassement. C'est comme le KERS de la F1. Le bénéfice apporté par la motorisation hybride, selon les situations de course, ne se mesure pas seulement en termes de puissance supplémentaire, mais également en termes de consommation. Plus sobre et plus performante, la 911 GT3 R Hybrid peut donc par exemple être équipée d’un réservoir plus léger ou espacer les ravitaillements en course.

Le plus drôle, c'est que Porsche va entamer un nouveau chapitre de son histoire, exactement 110 ans après l'apparition de la toute première auto hybride au monde, qui était justement... une Porsche. C'était en effet la Lohner Porsche.

Du côté des nouveautés, il faudra compter aussi avec Honda et la version définitive du Coupé CR-Z, déjà vue à Detroit.

Comme sur l'Insight, Honda proposera un mode d'affichage qui incite à l'éco-conduite avec un retour en temps réel sur la consommation et la façon de conduire (accélérations, freinage).

Enfin, Suzuki sera présent avec la Swift hybride "plug in" : une version hybride rechargeble qui était présentée l'an dernier au salon de Tokyo, et dont j'ai déjà parlé sur ce blog. C'est tout... pour le moment.
Je voudrais, pour conclure, citer ce passage d'une étude qu'Opinion Way a réalisé sur les français et l'automobile (et qui a été faite pour le compte de M6 Turbo) : les automobilistes font plus confiance à la technologie hybride qu'à l'électrique, qui ne paraît pas assez mûre...

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