Le salon de Pékin est l'occasion pour le groupe allemand d'avancer ses pions. Il expose ainsi un concept électrique (la VW e-Bugster qui préfigure une éventuelle Beetle zéro émission) en mode cabriolet et un SUV hybride diesel rechargeable (Cross Coupé TDI plug in) sous la marque Volkswagen, ainsi qu'une limousine hybride rechargeable chez Audi (A6 L e tron) et même un SUV plug in chez Bentley. Et tout cela n'est pas que pour la galerie. Ayant annoncé son intention d'être le leader mondial de l'électrique et de l'hybride en 2018, le groupe VW affine son calendrier et prépare les premiers lancements.
L'hybride est déjà une réalité chez Audi (Q5, A6, A8), Porsche (Cayenne et Panamera) et Volkswagen (Touareg, Jetta). Une autre phase s'amorce avec l'arrivée en fin d'année du premier modèle 100 % électrique. Il s'agit bien sûr de la R8 e tron d'Audi, qui sera produite en petite série. D'autres produits suivront dès 2013 avec la Golf et la Up (qui se déclinera également chez Skoda pour la Citigo en 2014). Autre confirmation : le lancement d'une A3 e tron électrique chez Audi en 2014. Pour Seat, il faudra attendre 2016, sachant qu'un modèle hybride rechargeable sera introduit en 2015. De par la taille de son groupe et sa stratégie de plateformes, Volkswagen va pouvoir lancer à grande échelle plusieurs technologies : hybride (avec essence ou diesel), hybride rechargeable et électrique, en attendant un peu plus tard la pile à combustible. La priorité sera donnée aux marques en fonction des marchés et des segments. On sait déjà par exemple qu'Audi prépare le Quattro en mode électrique et que Porsche peaufine son incroyable 918 Spyder hybride rechargeable.
Présenté en première mondiale au salon de Pékin, le concept Ford Start est une réponse aux problèmes liés à l’urbanisation massive (50 % de la population mondiale vit dans les villes et le chiffre va passer à 70 % d'ici 2050). Il se traduit sous la forme d'une petite voiture sportive et futuriste, adaptée aux besoins des citadins. Elle adopte la forme d'une goutte d'eau. Au-delà du design, les stylistes ont exploré différentes pistes, notamment la recherche d’un meilleur rendement énergétique, le recours à des matériaux légers et recyclables, un aérodynamisme poussé (surfaces affleurantes, carénage intégral du châssis), ainsi que l’optimisation de l’espace intérieur face à la réduction des dimensions extérieures.
La Start est aussi un véhicule "fun", dont le toit en composite peut être personnalisé. Il est facile à démonter et peut se coordonner au niveau de la couleur avec les coques de siège. La personnalisation est un thème qu'étudient tous les constructeurs.
L’approche minimaliste se poursuit à l’intérieur, avec un habitacle simple, en deux parties, capable d’accueillir quatre occupants. Les sièges sont en matériaux composites pour gagner du poids. Ils privilégient le confort et la flexibilité.
Ford a mis en œuvre plusieurs technologies très concrètes dans le concept Start afin d’améliorer le rendement énergétique, réduire les matières premières utilisées et minimiser l’empreinte carbone du véhicule. Le concept est par exemple équipé d’un nouveau moteur 3 cylindres EcoBoost 1,0 litre à fort rendement énergétique et conforme aux normes antipollution les plus exigeantes. Ce moteur essence affiche un niveau d'émissions de CO2 inférieur à 100 g/km, mais avec la puissance et la souplesse d’un moteur à 4 cylindres.
Il bénéficie également du concept MyFord Mobile qui permet aux occupants de commander une multitude de fonctions embarquées. Celles-ci sont pilotées à partir d'un téléphone mobile de type Smartphone, qui s'insère dans la station d’accueil de l'habitacle. MyFord Mobile offre un accès aux contacts du répertoire téléphonique et aux outils de navigation par le biais de la commande vocale, de même qu’à toutes les fonctions de messagerie, guidage et communication. Contact coupé, les fonctions du véhicule et les icônes de l'appareil sont disponibles via MyFord Mobile. Les icônes s’affichent sur un grand écran via la fonction Bluetooth. Les fonctions du véhicule et le système de haut-parleurs sont également contrôlés par la commande vocale. MyFord Mobile limite toutefois certaines fonctions en conduite, notamment la rédaction de message. Pour permettre aux clients de bénéficier des dernières avancées en matière d’équipements électroniques personnels, MyFord Mobile se veut flexible et peut être adapté aux évolutions technologiques des téléphones ou aux préférences de l’utilisateur.
La Start n'est pas commercialisable en l'état, mais certaines solutions pourraient être adaptées à la production en série, en Chine ou ailleurs. Ford lève le voile sur ce que pourrait être la prochaine génération de petites voitures.
Après Genève, c'est au tour de Pékin d'accueillir le concept de SUV de la filiale du groupe Volkswagen. On en sait un peu plus sur les détails techniques. Ainsi, le futur tout terrain Bentley aura un tableau de bord numérique très high tech et un écran tactile sur la console centrale. Ce dernier pourra afficher, selon le mode de conduite (confort, sport et tout terrain) le GPS, un compas et même l'image d'une caméra pour aborder les ornières. Par ailleurs, l'écran tactile présentera des menus séparés selon que l'on soit conducteur ou passager avant. Les passagers seront choyés avec un accès Internet à l'arrière, via un iPad ou une tablette. Ils pourront aussi regarder des films sur un écran aménagé et piloter plusieurs fonctions liées au confort.
