Automotive X Prize récompense les voitures "bio" du futur

je vous avais parlé du concours "Automotive X Prize", organisé par Progressive Insurance aux USA, depuis 2008, et dont la dotation était de 10 millions de $. L'objectif était de développer une voiture consommant moins de 100 miles per gallon (42 km par litre) et pouvant être produite en série à partir de 2014. Après une sélection auprès de 111 équipes (représentant 136 véhicules et des pays du monde entier), le jury a choisi les lauréats et les trois vainqueurs (deux équipes américaines et une suisse) exposent même en ce moment leurs produits au SEMA show de Las Vegas. Et pour mieux faire toucher du doigt aux américains le changement, ces voitures ultra light et ultra propres ont roulé dans New York.


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Alors qui sont les vainqueurs ?

Le premier lauréat est la société américaine Edison 2, située en Virginie. Leur voiture est à moteur thermique et roule à l'éthanol E85. Alors que tout le monde s'attendait à une électrique ou une hybride, les ingénieurs ont joué la carte de l'allègement de l'aérodynamisme. La Very Light Car a un coefficient de trainée de 0,16 et ne pèse que 360 kg. Edison2 empoche 5 millions de $.

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Le second est la compagnie Li-ion Motors, située en Caroline du Nord.

La Wave II est une voiture électrique, dont l'aéro est soignée (coefficient de 0,157). Grâce à ses batteries lithium-ion polymères, elle revendique une autonomie de 170 miles (273 km). Elle accélère de 0 à 100 km/h en 12 s et se distingue par sa cage en acier (résistante aux chocs), son équipement (GPS, clim, vitres électriques) et sa capacité de chargement (si si, on peut faire des courses avec). Li-ion Motors empoche 2,5 millions de $ dans la catégorie deux places.

Voir la vidéo de Li-ion Motors :



Le troisième et dernier lauréat est une compagnie suisse, Peraves AG, située à Winterthur (la sixième ville du pays).

Le X tracer est un deux roues qui se conduit en tandem. Et, pour stabiliser l'engin à basse vitesses, deux roulettes sortent en 0,5 s de la carrosserie. C'est un véhicule électrique, donné pour 150 miles (241 km) d'autonomie et une accélération de 0 à 100 km/h en 6,6 s. Les suisses empochent 2,5 millions de $ dans la catégorie tandem.

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Tout cela est bien sympathique, mais je trouve que les véhicules retenus par le jury font un peu "jouet". Et vous ?
Accéder au site du concours : http://www.progressiveautoxprize.org/

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La NASA fait partager à l'automobile son expérience dans les voitures électriques

De par sa longue histoire et son expertise en développement de batteries, la NASA est devenue un partenaire aussi naturel que stratégique pour les constructeurs de véhicules électriques. Le fameux Lunar Roving Vehicle, l'engin qui a roulé sur la lune, était par exemple équipé de panneaux solaires et de batteries rechargeables (argent-zinc-potassium), capables de stocker l’énergie pour fonctionner la nuit. Comme on peut l'imaginer, les batteries qui équipent ces engins motorisés doivent à la fois être sûres et très résistantes aux conditions extrêmes : pression au décollage, froid ou chaleur extrêmes, fortes radiations… Toute défaillance de batterie en orbite est susceptible de compromettre une mission spatiale.

L'agence américaine a utilisé pour la premières fois les batteries lithium-ion en 2004, lors de l'envoi du véhicule automatisé Mars Opportunity Rover. Depuis, la NASA continue de travailler sur la question, comme le démontre ce prototype qui répond au nom de "Desert Rats".

Voir la vidéo du prochain engin d'exploration spatial :



Cette expérience intéresse bien sûr les constructeurs automobiles. C'est ainsi que la société Hybrid Technologies Inc, qui est devenue par la suite EV Innovations puis Li-Ion Motors, avait signé un accord avec le centre spatial Kennedy en 2006 pour faire tester ses véhicules par des ingénieurs afin d’améliorer les batteries lithium-ion.

Grâce à l’expertise de l’agence, la société basée à Los Angeles avait pu mettre au point et déployer les premiers taxis new-yorkais 100% électriques, ainsi que des PT Cruisers et des Mini Coopers convertis à l’électrique. Aujourd’hui, Li-Ion Motors est capable d’équiper n’importe quel véhicule thermique avec des batteries rechargeables lithium-ion, les convertissant ainsi en véhicules électriques. Et elle développe ses propres véhicles, comme la Wave II qui a été primée dans le cadre du X Prize Auto aux USA, et la GT Inizio qui a été présentée au salon de Detroit.

Les ingénieurs de l’agence spatiale américaine, qui ont bien sûr des voitures électriques dans leur parc de véhicules, travaillent actuellement sur une nouvelle génération de batteries lithium-ion qui seraient encore plus résistantes et plus performantes en termes de perte de chaleur. Ces améliorations techniques pourraient aboutir sur une nouvelle génération de véhicules électriques, encore plus robustes et plus sûrs, ce qui ne manquera pas d’intéresser bon nombre de constructeurs et d’équipementiers.
(Sources : MSNBC et France Mobilité Electrique)
Lien : http://www.nasa.gov/exploration/home/SEV.html

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