Volvo veut faire rouler des convois de véhicules automatisés

Depuis un an, Volvo travaille dans le cadre du projet européen SARTRE*, qui a pour finalité de développer, tester et valider un ensemble de technologies pour la conduite automatique sur autoroute, avec des véhicules réunis en longs convois. L’équipe s’est fixée pour objectif de réaliser d’ici la fin de l'année les tests préliminaires d’un système avec véhicule de tête et voiture suiveuse. Ce premier galop d’essai, qui passe par l'intégration de capteurs et de logiciels, est prévu avant fin décembre. Les phases suivantes, programmées en 2011 et début 2012, verront la démonstration du concept avec un convoi de cinq véhicules mettant en jeu des stratégies de gestion des interactions avec les autres usagers de la route. L'objectif est de fluidifier le trafic et raccourcir les temps de trajets, de façon à améliorer le confort de conduite, réduire le nombre d’accidents, faire chuter la consommation et réduire les émissions de CO2.


Voir la vidéo :



La première année fut en grande partie consacrée à la phase du concept, étape au cours de laquelle le consortium réunissant sept partenaires s’est impliqué dans la recherche des principes de base relatifs à un système réalisable de convois de véhicules.

Parmi les questions soumises à cette recherche ont figuré les types d’utilisation, les facteurs et comportements humains associés à la circulation en convois, les paramètres cruciaux du système, ainsi que les caractéristiques d’architecture des prototypes et des applications.

Voir la vidéo sur la mise en place du projet :



Des tests ont été réalisés sur simulateur au Centre de Tecnalia à Bilbao (Espagne), dans le cadre des recherches effectuées sur les facteurs humains liés à la mise en oeuvre d’un système de circulation de véhicules en convois. Un panel d’hommes et de femmes, de tranches d’âge et d’expérience de la conduite variées, a été soumis à des tests sur un simulateur, doté d’un champ de vision en amont de 120 grâce à deux écrans LCD et déroulant une autoroute virtuelle sur un parcours total de 18 kilomètres. Le simulateur incorporait un volant à force de réaction, des commandes de transmission manuelle / automatique réalistes et une installation sur siège tactile, soit un ensemble fournissant un environnement virtuel de conduite des plus réalistes.
Ce travail de simulation a permis à l’équipe d’évaluer très précisément le comportement et les réactions des conducteurs dans un environnement de circulation en convois de véhicules, qu’ils soient insérés dans un convoi ou se déplaçant indépendamment, de façon classique.

Voir la vidéo sur les tests :



On reparlera de ce projet sur le blog.
Accéder au site : http://www.sartre-project.eu/en/Sidor/default.aspx

*SARTRE est l’acronyme de Safe Road Trains for the Environment (Convois routiers sécurisés et respectueux de l’environnement). Cofinancé par la Commission européenne dans le cadre du 7e programme-cadre, le projet est mené par Ricardo UK Ltd en collaboration avec les entreprises suivantes : Idiada et Robotiker-Tecnalia (Espagne), l’Institut für Kraftfahrzeuge der RWTH Aachen University (IKA - Institut pour l’automobile de l’Université d’Aix-la- Chapelle, Allemagne), ainsi que, pour la Suède, le SP Sveriges Tekniska Forskningsinstitut (Institut suédois de recherches techniques), Volvo Car Corporation et Volvo Technology Corporation.

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Volvo franchit une étape de plus dans la conduite automatisée avec SARTRE

Seul constructeur automobile à participer au projet SARTRE*, dont nous avons déjà parlé ici, Volvo a achevé avec succès la première phase d’essais de circulation de véhicules en convoi automatisé. La flotte était constituée d’un camion de tête, entraînant dans son sillage trois voitures pleinement autonomes, circulant en convoi à la vitesse de 90 km/h maxi, en respectant une distance suffisante de 6 mètres entre les véhicules. La prochaine étape est fixée à l'automne 2012. "L'objectif, c’est un convoi routier complet, confie Erik Coelingh, responsable technique du projet chez Volvo. Nous aurons à ce moment-là quatre voitures guidées par un véhicule de tête circulant à 90 km/h ».


Voir la vidéo :

 

Le problème n'est pas purement technique. Les partenaires du projet SARTRE travaillent aussi sur la réglementation juridique, la prise en compte des différentes législations, la responsabilité en matière de produit et l’acceptation par les conducteurs du principe de véhicules automatisés. Il s’agit aussi de définir, entre autres, les critères selon lesquels un véhicule donné devient totalement - et non partiellement ou fortement – automatisé. Quel est l'intérêt d'une conduite automatisée sur autoroute ? La circulation en convoi favorise la sécurité du transport car les véhicules "en grappe" sont guidés par un professionnel, au volant d’un camion par exemple, et les temps de réaction et de réponse inter-voitures sont sensiblement raccourcis. L’impact sur l’environnement se réduit en raison de la faible distance entre les voitures et des effets bénéfiques de la résultante aérodynamique. L’économie d’énergie ainsi réalisée devrait atteindre dans les 20%. Les capacités du réseau pourront également être exploitées plus efficacement. Sans compter que le conducteur peut, pendant ce temps-là, s’adonner à d’autres occupations (téléphoner, lire ses mails, voire regarder un film ?).

*Safe Road Trains for the Environment (Convois routiers sécurisés et respectueux de l’environnement) Cofinancé par la Commission européenne dans le cadre du 7ème programme-cadre, le projet SARTRE est mené par Ricardo UK Ltd en collaboration avec Idiada et Robotiker-Tecnalia (Espagne), l'IKA (Institut pour l’automobile de l’Université d’Aix-la-Chapelle, Allemagne), ainsi que, pour la Suède, le SP Sveriges Tekniska Forskningsinstitut (Institut suédois de recherches techniques), Volvo Car Corporation et Volvo Technology Corporation.

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