Les batteries du futur de Renault vont entrer en production en 2017. Ce sera en France, mais pas à l'usine de Flins (Yvelines). Un rebondissement assez étonnant, dans la mesure où la marque s'était engagée à faire des batteries sur ce site, où est fabriquée par ailleurs la Zoé. Carlos Tavarès, le DG de la marque au losange, n'a pas précisé où seraient faites les batteries. Par contre, on sait qu'elles seront élaborées avec l'aide du CEA et du fabricant coréen LG Chem, qui compte parmi les leaders mondiaux sur ce marché. Ce dernier prend donc la place de NEC, qui a mis en place une joint venture avec Nissan et qui était jusqu'à présent le fournisseur attitré. En fait, le coréen va venir s'implanter en France et piloter l'installation de l'usine, qui va produire à partir de fin 2015 la génération actuelle de batteries électriques.
Dans le cadre d’un projet d’accord de R& D, dont la signature est prévue en septembre, LG Chem sera associé aux travaux de développement de la technologie de la nouvelle génération de batteries. Le coréen apportera, notamment, tout son savoir-faire industriel en matière de fabrication de batteries à grande échelle. Rappelons que LG Chem fournit en batteries lithium-ion polymère la Chevrolet Volt. L'industriel travaille sur le lithium-ion depuis 1998. Cet accord renforce par ailleurs les liens avec le CEA, qui travaille avec Renault sur les batteries depuis 2010. Ce partenariat mobilise actuellement environ 200 personnes (2/3 CEA, 1/3 Renault) à la fois sur les sites du CEA de Grenoble (38) et de Saclay (91), et sur le site du Technocentre de Renault à Guyancourt (78). La filière française se met donc en marche, enfin.
Chevrolet est le premier à dégainer sur la garantie des batteries pour les véhicules électriques. La marque du groupe GM s'engage pour 8 ans sur la Volt. C'est d'ailleurs une garantie 8 ans ou 100 000 miles (160 000 km). Premier commentaire à ce stade : la période de 8 ans est similaire à celle des japonais Honda et Toyota pour les batteries de leurs modèles hybrides (et qui utilisent un autre technologie nickel-métal-hydrure). D'autre part, il est très courant aux USA d'avoir 7, voire 10 ans de garantie sur des modèles. Pourquoi Chevrolet est-il aussi confiant dans la technologie lithium-ion, qu'il emprunte au coréen LG Chem (mais qu'il assemble à 95 % avec 161 composants) ? Le constructeur a procédé à des tests intensifs, de - 25 C à + 50 C. Ces essais ont permis de mettre en évidence l'efficacité de la gestion d'énergie.
Voir la vidéo test en Arizona :
La marque tire le bénéfice des installations de GM, avec notamment le labo le plus avancé du monde sur les batteries, dans le Michigan. Chevrolet, qui fait de la pub comparative en citant Apple (iPad) et Tesla, propose donc un vrai service. Il faut toutefois rappeler que la batterie de la Volt est de petite taille car elle n'est prévue que pour une autonomie de 64 km. A ce propos, je ne résiste pas au plaisir de vous montrer une vidéo réalisée par GM et qui montre à quoi correspond l'autonomie de la Volt sur une carte de Google Earth.
Voir la vidéo "autonomie de la Volt par Google Earth" :
Quoi qu'il en soit, cette annonce va sans doute inciter d'autres constructeurs à s'engager sur la garantie de leurs batteries. A ce jour, Renault entretient encore le flou (mais, ce n'est pas le seul), en avançant des projets de forfaits comme dans la téléphonie mobile où la batterie serait garantie à hauteur de la période d'engagement. Mais, il va falloir sortir du bois. L'annonce de Chevrolet est logique, dans la mesure où la Volt sort en fin d'année.
